La capilla de la Inmaculada Concepción, conocida como la 'capilla española', en la colina del Campo de los Pastores
España deja su huella mariana en Belén: inaugurada la capilla de la Inmaculada en el Campo de los Pastores
Tras más de cinco años de trabajo, la llamada 'capilla española' se convierte en un nuevo espacio de oración en Tierra Santa, símbolo del vínculo histórico entre España y la Custodia franciscana
En el mismo lugar donde la tradición sitúa el anuncio de los ángeles a los pastores del nacimiento del Salvador, en el Campo de los Pastores de Beit Sahour, cerca de Belén, España ha inaugurado la Capilla de la Inmaculada Concepción. La celebración eucarística del pasado 14 de enero puso fin a un proceso largo y exigente iniciado hace más de cinco años.
Conocida ya como la 'capilla española', el nuevo espacio forma parte del ambicioso proyecto de renovación del Santuario del Campo de los Pastores impulsado por la Custodia de Tierra Santa para acoger dignamente a los peregrinos y proteger una de las zonas arqueológicas más significativas vinculadas a la Natividad.
Un proyecto gestado con paciencia y constancia
La idea de renovar el santuario comenzó a tomar forma a principios de los años 2000, aunque no fue hasta 2015 cuando se concretó en un primer estudio del arquitecto español Jaime Buhigas. El impulso decisivo llegó a partir de 2016, bajo la guía del entonces Custodio, el padre Francesco Patton, y con el apoyo constante del padre Marcelo Cicchinelli, hoy Guardián de la Natividad.
En 2018 se aprobó el plan general, concebido como un conjunto de capillas dispuestas radialmente en torno a un punto central, que señala el lugar tradicional del anuncio a los pastores. La capilla dedicada a España fue puesta bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, en reconocimiento a la profunda devoción mariana del pueblo español y a su apoyo secular a la Custodia franciscana.
La primera piedra se bendijo el 21 de abril de 2022, pero el camino estuvo marcado por obstáculos: la pandemia, los retrasos en las obras, las dificultades económicas y el conflicto en Oriente Medio. Pese a todo, el proyecto no se detuvo. La capilla fue sufragada íntegramente gracias a la generosidad de los fieles españoles.
En diciembre de 2022, el artista Miguel Ángel Laguna recibió el encargo de realizar el conjunto artístico del presbiterio. A lo largo de 2024 y 2025, las obras pictóricas y escultóricas se completaron y bendijeron progresivamente, hasta culminar en los últimos meses.
Una catequesis en imágenes
El presbiterio de la capilla constituye el corazón teológico y espiritual del conjunto. En el centro se alza la imagen de la Inmaculada según la iconografía franciscana, envuelta en una mandorla mística, con el Niño Jesús en brazos, la luna y la serpiente a sus pies. La rodean veinte medallones circulares que conforman un Vía Matris dedicado a los principales santuarios marianos de Tierra Santa.
En los muros laterales, dos grandes lienzos completan la catequesis visual: a un lado, el pueblo español venerando a María, con figuras como Santiago Apóstol y San Fernando III, bajo la inscripción Tota Pulchra es Maria; al otro, la Familia Franciscana, con santos y mártires vinculados a la Custodia, acompañados del lema Tu Gloria Hierusalem.
El conjunto se completa con el medallón de bronce del altar, las catorce estaciones del Vía Crucis con piedras reliquia de los lugares de la Pasión y una puerta de entrada concebida como cúpula celeste.