León XIV cuando embarcó en Roma rumbo a África
León XIV aterrizará en el «pulmón» de África: de la huella de san Agustín a la pujanza de la fe en Camerún
El Pontífice aterriza esta tarde en Yaoundé, iniciando así la segunda etapa de una gira que busca fortalecer a las comunidades cristianas en contextos radicalmente distintos
El Papa León XIV despega esta mañana desde Argel para dar comienzo a la segunda etapa de su viaje apostólico por el continente africano. Tras una breve pero intensa estancia en Argelia, el Pontífice pondrá rumbo al corazón de África, aterrizando esta tarde en la capital de Camerún, Yaoundé, donde será recibido con una ceremonia oficial que marcará el inicio de tres días de encuentros con la vibrante comunidad católica local y las principales autoridades del país.
El Santo Padre dejará atrás las tierras magrebíes tras haber celebrado ayer una significativa misa en la basílica de San Agustín en Annaba. Durante su homilía en la antigua Hipona, el Papa instó a la pequeña comunidad cristiana argelina a «nacer de lo alto» y a permanecer en esa tierra como un signo humilde y fiel del amor de Cristo, recordando la figura del santo obispo y su célebre petición de «dame eso que me pides, y pídeme lo que quieras». Con este mensaje de renovación espiritual y conversión como un «don de libertad», el vuelo papal partirá a las 10:10 horas desde el Aeropuerto Internacional de Argel.
El Papa León XIV preside una misa en la basílica de San Agustín en Annaba
Más de 8 millones de fieles en Camerún
Está previsto que el avión aterrice en el Aeropuerto Internacional de Yaoundé-Nsimalen a las 15:20 horas. Tras la recepción oficial, la agenda del Pontífice será inmediata: visitará al Presidente de la República en el Palacio Presidencial a las 16:20 horas y se reunirá posteriormente con la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Antes de concluir el día con un encuentro privado con el episcopado camerunés en la sede de la Conferencia Episcopal, León XIV tendrá un gesto de especial cercanía al visitar el orfanato Ngul Zamba a las 17:45 horas.
La llegada a Camerún supone un cambio de escenario radical para la misión papal, ya que se encontrará con una Iglesia en plena expansión y con un gran peso demográfico y social, en contraste con Argelia, donde apenas hay unos 9.000 fieles en una población de 47 millones de habitantes musulmanes. Según las estadísticas de la Iglesia al cierre de 2024, el país cuenta con más de 8,3 millones de católicos, lo que representa casi el 29 % de una población total de 28,7 millones de personas. La vitalidad de esta comunidad se refleja en sus 26 circunscripciones eclesiásticas y en la presencia de 3.300 sacerdotes, que atienden un entramado de 1.426 parroquias y más de 3.000 centros pastorales.
El papel de la Iglesia en el desarrollo de Camerún será uno de los pilares de esta visita, dada la magnitud de su red educativa y sanitaria. Las instituciones católicas dirigen actualmente 1.668 escuelas maternas y primarias, donde reciben formación casi 300.000 alumnos, además de centros de educación secundaria y superior. En el ámbito de la salud, la labor eclesial se hace patente a través de 59 hospitales y 279 dispensarios, consolidando a la Iglesia como un actor fundamental en el bienestar de la sociedad camerunesa.
Este viaje, que se prolongará en tierras camerunesas hasta el próximo sábado 18 de abril, servirá también para fortalecer las vocaciones en una tierra que cuenta con 2.218 seminaristas mayores. Tras la misa de despedida en el aeropuerto de Yaoundé-Ville, el Papa continuará su periplo hacia Luanda, Angola, para completar una gira que busca alentar la fe y la esperanza en las diversas realidades del continente.