Fulton Sheen espera a 100.000 fieles: San Luis se prepara para una beatificación histórica

La Iglesia ya tiene una fecha marcada en el calendario para uno de los eventos más esperados por los católicos en Estados Unidos y en todo el mundo. El obispo de Peoria, monseñor Louis Tylka, ha anunciado con «gran alegría y profunda gratitud a Dios» que la misa de beatificación del Venerable Siervo de Dios, el arzobispo Fulton J. Sheen, tendrá lugar el jueves 24 de septiembre de este año.

La ceremonia se celebrará a las 14:00 (hora local) en 'The Dome at America's Center', en San Luis (Misuri). La elección de esta sede, fuera de la diócesis de Peoria donde reposan sus restos, responde a una razón logística de peso: la necesidad de albergar a la multitud que se espera que acuda a la cita. Mientras que los recintos más grandes de Peoria apenas pueden acoger a 15.000 personas, el estadio de San Luis tiene capacidad para más de 100.000 asistentes, tal y como ocurrió durante la histórica visita del Papa San Juan Pablo II en 1999.

Una semana de peregrinación

Aunque el acto central será en Misuri, la figura de Sheen seguirá muy presente en su tierra natal. La Fundación Fulton J. Sheen ha organizado una peregrinación espiritual de una semana, del 20 al 26 de septiembre, que comenzará en Peoria (Illinois) para conmemorar el aniversario de su ordenación sacerdotal.

Los peregrinos que acudan a Peoria podrán visitar los lugares clave en la vida del futuro beato, participar en liturgias especiales, conferencias y la primera edición de los Premios Sheen. «Es una oportunidad para caminar tras las huellas de un líder espiritual extraordinario y crecer en la fe junto a peregrinos de todo el mundo», señalan desde la organización.

La expectación por la beatificación ha disparado las solicitudes de reliquias. La Fundación ha informado que actualmente trabaja para satisfacer la gran demanda de reliquias de segunda clase. Por su parte, las reliquias de primera clase (restos físicos como huesos, sangre o cabello) solo se pondrán a disposición de instituciones eclesiásticas católicas (parroquias, seminarios u órdenes religiosas) una vez que la beatificación se haya consumado.

Fulton J. Sheen, conocido mundialmente por su labor pionera en la radio y la televisión como herramienta de evangelización, dio un paso definitivo hacia los altares el pasado febrero, cuando la Santa Sede informó oficialmente a la diócesis de Peoria de que la causa podía proceder. Con esta declaración, la Iglesia reconoce la vida heroica y el legado de quien fue, según la propia fundación, un «sacerdote, misionero y comunicador» excepcional que sigue inspirando a nuevas generaciones.