Santísima Virgen del Carmen Cuzqueña
Las promesas del Escapulario: la ayuda de María en la vida, en la hora de la muerte y después
Hoy, festividad de san Simón Stock, recordamos la promesa de la Virgen que atraviesa los siglos: protección en vida, perseverancia final y el privilegio sabatino de salir pronto del Purgatorio
Cada 16 de mayo, el santoral católico se detiene en una figura que cambió la historia de la devoción mariana: san Simón Stock. Este monje inglés del siglo XIII, conocido como «Stock» por haber vivido en el tronco de un árbol en su juventud eremítica, recibió de manos de la Virgen una prenda que hoy llevan millones de personas en todo el mundo.
No es una moda, ni mucho menos un amuleto. Según la tradición de la Iglesia, el escapulario es una «prenda de salvación» y un signo de la protección maternal de María. Lejos de ser una especie 'pasaporte mágico' al Cielo que permita pecar sin consecuencias, se trata de un sacramental que invita a vivir la fe e imitar las virtudes de la Virgen: su humildad, su modestia y su espíritu de oración.
Catecismo punto 1667
Para los fieles que ya visten el escapulario o desean imponérselo, hoy es un día señalado. Con motivo de la fiesta de san Simón Stock, se puede ganar una indulgencia plenaria, cumpliendo las condiciones habituales de confesión, comunión y oración por las intenciones del Papa. La devoción que san Simón Stock popularizó desde su convento de Aylesford sigue ofreciendo la misma certeza que hace ocho siglos: la Virgen nunca abandona a quien se confía a su protección.
![Bula «Ineffabilis Deus»
El 8 de diciembre de 1854 el papa Pío IX proclamaba el dogma de la Concepción Inmaculada de María, la Madre de Jesús. El contenido esencial de este dogma se refiere a una de las bases de la fe cristiana: la existencia del Pecado Original. Con arreglo a este dogma, sólo María y el propio Jesús fueron concebidos sin esta herencia de la Caída de Adán y Eva. Precisamente porque ellos son los que religan a la Humanidad con el plan inicial de Dios, ese plan de estado de gracia del Edén previo a la desobediencia. El nuevo Adán es, como diría el Apóstol, Jesucristo, y la nueva Eva sería la Virgen María. Afirma la bula de Pío IX: «[María] siempre estuvo con Dios, y unida con Él con eterna alianza, y nunca estuvo en las tinieblas, sino en la luz, y, por consiguiente, fue aptísima morada para Cristo, no por disposición corporal, sino por la gracia original».
Plenitud de lo humano
En María se observa cómo quiso Dios que fuera el ser humano. De esta forma, sin perder nada de su libertad, fue, como dice el ángel Gabriel «llena de gracia». Por eso, ella obedece los designios de Dios y responde con un «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra». Ese modelo de humanidad tiene —en consonancia con la propia etimología— mucho de humildad. Dice el papa Francisco: «en ella, la muchacha de aquel pueblito lejano, sobre ella, se posó la mirada del Señor, que la eligió para ser la madre de su Hijo» Continúa el pontífice: «contemplando a nuestra Madre Inmaculada, bella, reconozcamos también nuestro destino verdadero, nuestra vocación más profunda: ser amados, ser transformados por el amor, ser transformados por la belleza de Dios».
Color azul celeste
Este color es el específico de la Solemnidad de la Inmaculada Concepción. En un principio, queda reservado para España y los países de tradición hispánica, gracias a un decreto de 12 de febrero de 1864 de la Sagrada Congregación de Ritos. Es un color que recuerda el Cielo, del que es reina. En el Apocalipsis leemos: «una mujer vestida de sol, con la Luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas sobre su cabeza». El empleo de este color para la liturgia concreta del día 8 de diciembre parece que remonta al siglo XIII. En todo caso, y al contrario que los colores rojo, negro o verde, no consta propiamente como color litúrgico. En España es fiesta de precepto. Y, en contra de la opinión vulgar, no es la Virgen del Pilar (12 de octubre) la patrona de España, sino la Inmaculada. Dentro de relación que liga a España con esta Solemnidad, se aluden a multitud de episodios, entre los cuales se ha destacado, durante los últimos años, el llamado «Milagro de Empel» (8 de diciembre de 1585).
Doble fiesta
De María la Iglesia celebra una doble fiesta. En el 8 de diciembre, la Concepción; y nueve meses más tarde (8 de septiembre), el nacimiento. Igual sucede con Jesús: se celebra su Encarnación (25 de marzo) y nueve meses después su Natividad. Algo parecido podría decirse de Juan el Bautista, pues, además del día de su martirio (29 de agosto), se festeja su nacimiento (24 de junio). Incluso José el esposo de María cuenta con doble celebración: la propia del 19 de marzo y la del 1 de mayo.
Antigüedad
Aunque el dogma data del siglo XIX, la creencia de la Iglesia en la Concepción arranca desde los comienzos del cristianismo. No sólo por las palabras del ángel —«Alégrate, María, llena de gracia, el Señor está contigo», que se repiten en la avemaría: «Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre»—, sino por el saludo de Isabel, la madre del Bautista, y la respuesta de la propia María: «Proclama mi alma la grandeza del Señor, se regocija mi espíritu en Dios, mi Salvador; porque puso sus ojos en la humillación de su esclava. Desde ahora me llamarán dichosa todas las generaciones, porque el Poderoso ha obrado cosas grandes por mí». Desde el VIII se celebra esta festividad y la bula «Ineffabilis Deus» menciona concilios y decretos papales de épocas variadas. Entre otros, se alude a Sixto IV, Pablo V y Gregorio XV.
Virginidad y Purísima concepción
Hay dos conceptos que, aunque entrelazados, cabe diferenciar. Por una parte, el 8 de diciembre se celebra que María, desde que sus padres la concibieron, desde que empezó a existir como un zigoto que se desplazaba hacia el útero de su madre, careció de la huella del Pecado Original. Por otro lado, la Iglesia afirma que ella, tras el anuncio del ángel Gabriel, concibió a Jesús por obra del Espíritu Santo. Virgen concibió, virgen dio a luz, y virgen se mantuvo toda su vida. Algunos de los evangelios apócrifos cristianos —no evangelios gnósticos, sino de carácter folclórico surgidos de la primitiva comunidad cristiana— se empeñan en este dejar claro este aspecto.
Declaración dogmática
El texto de Pío IX sostiene: «con la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, con la de los santos apóstoles Pedro y Pablo, y con la nuestra: declaramos, afirmamos y definimos que ha sido revelada por Dios, y de consiguiente, qué debe ser creída firme y constantemente por todos los fieles, la doctrina que sostiene que la santísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de culpa original, en el primer instante de su concepción, por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en atención a los méritos de Jesucristo, salvador del género humano». Durante la misa de la Inmaculada de 1960, dijo el papa Juan XXIII: «¡Oh, María Inmaculada, estrella de la mañana que disipas las tinieblas de la noche oscura, a Ti acudimos con gran confianza! Vitam praesta puram, iter para tutum. Aparta de nuestro camino tantas seducciones del gusto mundano de la vida; robustece las energías no sólo de la edad juvenil, sino de todas las edades, ya que están también expuestas a las tentaciones del Maligno».](https://imagenes.eldebate.com/files/related_image_retina/files/fp/uploads/2022/12/07/6390bd6c8c0b6.r_d.388-296.jpeg.webp)
Los grandes beneficios del Escapulario
La historia del Escapulario nació de una crisis. En 1251, la Orden del Carmelo sufría persecuciones y dificultades de adaptación en Europa tras emigrar de Tierra Santa. Fue entonces cuando uno de sus miembros, Simón Stock, suplicó la ayuda de la «Flor del Carmelo». La respuesta llegó el 16 de julio de ese año: la Virgen se le apareció con el hábito de la orden en sus manos y pronunció las palabras que han movido la fe de generaciones: «Quien muera con él, no padecerá el fuego eterno. Es señal de salvación, protección en los peligros, prenda de paz y de la alianza».
Vestir el pequeño paño marrón (o la medalla-escapulario bendecida) no es un acto pasivo; conlleva privilegios que la Iglesia ha reconocido y recomendado a lo largo de los siglos.
San Simón Stock. Nuestra Señora del Monte Carmelo y Carmelitas Santos por Pietro Novelli
Una promesa de perseverancia final
La frase que le dijo la Virgen a Simón Stock se interpreta como que quien muera vistiéndolo piadosamente recibirá la gracia de la salvación. Como recordaba el Papa Pío XII en su Carta Magna del Escapulario en 1950, este signo debe ser un «espejo de humildad y castidad, un compendio de modestia y candor». No se trata de una 'póliza de seguro' que permite pecar, sino de una gracia de perseverancia final para quienes viven en amistad con Dios.
El privilegio sabatino
Este beneficio tiene un origen histórico distinto, vinculado a una visión del Papa Juan XXII (entonces Cardenal Jaime Duesa) hacia el año 1314. Según la tradición, la Virgen prometió una intervención especial para los devotos: «Yo, su Madre de Gracia, bajaré el sábado después de su muerte y a cuantos hallaré en el Purgatorio los liberaré». Según la tradición carmelita, la Virgen habría prometido esta gracia a quienes cumplieran determinadas condiciones: llevar devotamente el Escapulario, vivir la castidad de acuerdo con el propio estado de vida y mantener una vida de oración.
El Papa Paulo V expidió en 1613 el siguiente Decreto: «Permítase a los Padre Carmelitas predicar que el pueblo cristiano puede piadosamente creer que la Bienaventurada Virgen María con sus intercesiones continuas, piadosas sufragios y méritos y especial protección, ayudara después de la muerte, principalmente el sábado, día a ella dedicado, a las almas de sus cofrades que llevaren el habito carmelitano».
Aunque la Iglesia ha animado históricamente esta devoción, insiste en que el privilegio sabatino no debe entenderse de manera automática o supersticiosa, sino como una expresión de la intercesión maternal de María hacia quienes procuran vivir auténticamente la fe cristiana. Sobre esta certeza, Pío XII enseñó: «Ciertamente, la piadosa Madre no dejará de hacer que los hijos que expían en el Purgatorio sus culpas, alcancen lo antes posible la patria celestial por su intercesión».
Protección maternal e indulgencias: un auxilio constante en vida
El tercer beneficio no mira solo a la muerte, sino al día a día. El Escapulario es considerado un «sacramental» que ofrece protección ante los peligros del cuerpo y del alma. Su valor reside en la consagración filial; quien lo lleva se reconoce hijo de María.
Además, el uso del Escapulario está enriquecido con indulgencias plenarias en días señalados, como el de hoy, 16 de mayo (san Simón Stock), el 16 de julio (Virgen del Carmen) o festividades de grandes santos carmelitas como santa Teresa de Jesús o san Juan de la Cruz. El Papa Juan Pablo II, quien fue terciario carmelita, confesó en diversas ocasiones que vestía con devoción el escapulario «desde niño», viéndolo como una señal de alianza ininterrumpida con la Madre de Dios.
