La majestuosa fachada de la catedral parisina refulge tras su restauración
Radiografía de la Iglesia en Francia: desplome vocacional y sacramental en medio del avance de la secularización
Las estadísticas reflejan una drástica reestructuración parroquial y la caída en la recepción de sacramentos, aunque la enseñanza católica muestra una notable capacidad de resistencia con más de 2,2 millones de alumnos
La Iglesia Católica en Francia atraviesa una profunda transformación marcada por un acusado descenso en el número de vocaciones sacerdotales y religiosas, la reorganización del tejido parroquial y una menor frecuencia en la administración de los sacramentos. Pese a este escenario condicionado por el secularismo, la institución mantiene una destacada presencia en el ámbito educativo y social.
Ante el inminente viaje apostólico que Su Santidad llevará a cabo en el país galo y que iniciará el próximo viernes, 25 de septiembre, la Santa Sede ha publicado un extenso análisis estadístico publicado que rastrea la evolución de la Iglesia Católica en territorio francés desde 1980 hasta 2024. Entre los datos que recoge el informe, el descenso del número de sacerdotes representa uno de los desafíos pastorales más apremiantes: el número total se ha reducido de 38.876 a 12.590. Dentro de esta cifra, los sacerdotes diocesanos han caído de 31.481 a 9.095, mientras que los sacerdotes religiosos han experimentado un descenso de 7.395 a 3.495.
Esta contracción se extiende con especial severidad a la vida consagrada femenina: la cifra de religiosas profesas ha pasado de 87.044 a 17.452. Por su parte, el número de seminaristas mayores se sitúa en 1.075.
Fuerte retroceso en la práctica sacramental
Para hacer frente a la menor disponibilidad de sacerdotes, las diócesis han abordado una amplia reestructuración territorial. El número de parroquias se ha reducido drásticamente de 38.391 a 10.925, mediante procesos de agrupación comunitaria. Asimismo, el saldo migratorio del clero diocesano (diferencia entre sacerdotes emigrados e inmigrados) refleja un balance negativo de -1.550 sacerdotes.
La evolución de los datos sacramentales pone de manifiesto un cambio significativo en la vida religiosa de la sociedad francesa. Los bautismos han experimentado un notable descenso, pasando de 513.501 a 186.165. También los matrimonios canónicos han sufrido una fuerte caída, de 217.479 a 40.678. La misma tendencia se observa en las Primeras Comuniones y las Confirmaciones: las primeras han pasado de 230.629 a 73.143, mientras que las confirmaciones han descendido de 91.281 a 46.539.
Aunque la cifra absoluta de católicos bautizados asciende a 49.720.000 en un país con 66.352.000 habitantes, la proporción de católicos por cada 100 habitantes ha bajado del 84,72 % al 74,93 %.
En contraste con el retroceso en la práctica sacramental, el área educativa destaca como un punto de fortaleza para la Iglesia en Francia. El volumen de estudiantes matriculados en institutos de instrucción católica se ha incrementado de 1.959.480 a 2.234.563. En el ámbito caritativo, la Iglesia continúa sosteniendo 1.119 instituciones de asistencia y beneficencia en todo el territorio.