León XIV llega hoy a Uruguay: despegue en Roma y claves para entender la visita en la sociedad más secularizada de América

Este viernes 6 de noviembre, a las 07:00 horas, despega desde el Aeropuerto Internacional de Roma/Fiumicino el avión papal con destino a Montevideo. Con una llegada prevista a las 16:30 horas al Aeropuerto Internacional de Carrasco 'General Cesáreo L. Berisso', el Papa León XIV inicia una visita histórica al continente americano que le llevará a Uruguay, Argentina y Perú.

La agenda institucional arrancará a las 17:30 horas con la ceremonia oficial de bienvenida en la Plaza Independencia, seguida de un encuentro con las autoridades políticas, la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Posteriormente, el Santo Padre se reunirá a las 18:15 horas con el presidente Yamandú Orsi, antes de culminar su primera jornada a las 19:10 horas en la Catedral Metropolitana con la celebración de Vísperas junto a obispos, sacerdotes, diáconos y religiosos.

Este acontecimiento refleja la doble condición del Pontífice: ser el Jefe de Estado del Vaticano y, al mismo tiempo, el líder espiritual de unos 1.400 millones de católicos en todo el planeta. Sin embargo, el desembarco pontificio se produce en un escenario cultural muy singular. Como analiza en una entrevista el uruguayo Miguel Pastorino, doctor en filosofía, profesor de la Universidad Católica del Uruguay, investigador y comunicador, la realidad de este territorio se distingue radicalmente de otros países de la región.

Según destaca Pastorino, lo que diferencia a Uruguay de otras naciones con Estado laico no es solo el marco jurídico, sino un fenómeno social: «Lo que a Uruguay lo caracteriza y lo hace singular es que tiene una secularización muy profunda: una sociedad que va dejando atrás lo religioso y que lo desaparece del ámbito de la cultura muy tempranamente».

Esta retirada progresiva ha generado que «en el Uruguay lo religioso no tenga esa presencia en lo público y en la educación formal», derivando en lo que el experto diagnostica como un «desconocimiento profundo en materia de religión» que se manifiesta tanto en la ciudadanía como en los medios de comunicación. Por ello, Pastorino reivindica la importancia de contar con una guía comprensiva, más allá de las creencias personales: «No tiene que ver con que vos lo creas o no, sino con entender cómo piensa esta gente, cómo viven y cómo celebran; sobre todo el catolicismo, que ha configurado gran parte de nuestra cultura. Por cultura general, es conocer tus propias raíces».

1. Laicidad frente a secularización: el contexto uruguayo

A partir de este diagnóstico, la guía elaborada por Pastorino desgrana las claves fundamentales para seguir y comprender el viaje pontificio.

El análisis enfatiza la necesidad de distinguir entre la laicidad del Estado y la secularización social. Mientras que países como México o Estados Unidos poseen Estados laicos pero mantienen una marcada cultura religiosa en la esfera pública, Uruguay inició desde el siglo XIX un proceso acelerado en el que lo religioso quedó relegado de la cultura oficial y de las aulas.

Esta brecha histórica exige un esfuerzo de alfabetización para interpretar el lenguaje y los rituales católicos no como una imposición de fe, sino como una herramienta esencial de cultura general e historia de Occidente.

2. Quién es quién en la Iglesia: clarificación de jerarquías

Otro de los capítulos es que busca desmitificar la estructura de la Iglesia Católica, aclarando que no funciona como una organización piramidal de «sucursales»:

- El Papa y Sumo Pontífice: La palabra Papa evoca la paternidad espiritual como Sucesor del apóstol Pedro, mientras que Sumo Pontífice refiere al «constructor de puentes» o figura histórica de reconciliación entre naciones. Su título fundamental es el de Obispo de Roma y Sucesor de Pedro.

- Obispos y Diócesis: Las diócesis no son dependencias administrativas del Vaticano; el obispo es la máxima autoridad pastoral y de gobierno en su territorio. Ni el Arzobispo de Montevideo ni el Presidente de la Conferencia Episcopal poseen un gobierno central sobre los demás obispos del país.

- Arzobispos y Cardenales: El título de arzobispo responde al obispo al frente de una arquidiócesis (como Montevideo). Por su parte, la dignidad de cardenal —como ostenta el arzobispo Daniel Sturla— lo acredita como consejero del Pontífice y elector papal, sin implicar un grado sacramental superior.

- Clero diocesano frente a Congregaciones: Mientras los sacerdotes seculares están vinculados de forma permanente a su diócesis local, las congregaciones religiosas (salesianos, jesuitas, franciscanos etc) mantienen estructuras internacionales autónomas.

- Diáconos y Laicos: Los diáconos son ministros ordenados (pueden ser hombres casados) que bautizan, asisten en matrimonios y predican, pero no consagran la Eucaristía ni confiesan. Los laicos (laos, pueblo) integran el 99 % de los católicos no ordenados; en Uruguay suele confundirse por error el término «laico» con el de «no creyente».

- Las mujeres en la Iglesia: Las monjas o hermanas son laicas consagradas. Aunque la tradición no les otorga el sacramento del orden sagrado, desempeñan un papel histórico de liderazgo y gestión dentro de las comunidades.

3. El mapa de los actos: misas, vísperas, vigilias y discursos

A la hora de seguir las intervenciones del Santo Padre, la guía de Pastorino ofrece un mapa terminológico indispensable para evitar confusiones habituales durante la cobertura informativa:

1. Misas (Eucaristía): Es la celebración litúrgica central de la fe católica. Durante toda la visita, el Papa solo presidirá dos misas: el sábado por la mañana en Paysandú y el domingo por la mañana en el Santuario de la Virgen de los 33 en Florida.

2. Vísperas: Liturgia de la tarde dedicada a la recitación ritual de salmos y oraciones, como la fijada en la Catedral de Montevideo.

3. Vigilia de Oración: Dirigida a todos los fieles y especialmente a los jóvenes, tendrá lugar mañana sábado en el Estadio Centenario y contará con música, testimonios y momentos de oración personal y comunitaria. Será una ocasión para un tiempo de adoración ante el Santísimo Sacramento expuesto, escuchar la Palabra de Dios y vivir un encuentro de oración y adoración junto al Papa.

4. Encuentros e Institucionales: Visitas al barrio Casavalle o a la Universidad Católica.

5. Homilía vs. Discurso: Cuando León XIV hable en el marco de una liturgia (misa o vísperas), su intervención es una homilía (predicación basada en los textos bíblicos del día). En actos institucionales, académicos o en la vigilia del estadio, pronunciará un discurso.

4. Símbolos y devoción: ornamentos y la Virgen de los 33

En el aspecto visual, el uso de la sotana blanca identifica al Pontífice. En las funciones litúrgicas viste el alba (túnica blanca), la estola (símbolo del sacerdocio) y la casulla (capa exterior cuyo color se rige por el calendario litúrgico y carece de cualquier connotación política), además de la mitra, el solideo y el báculo pastoral.

Finalmente, el marco doctrinal distingue dos figuras clave del catolicismo nacional:

- El Beato Jacinto Vera: Primer obispo de Uruguay, beatificado en 2023, cuya veneración pública está autorizada a nivel local.

- La Virgen de los 33: Patrona de Uruguay y venerada en Florida, a 90 kilómetros de Montevideo. La doctrina católica enfatiza que a la Virgen no se la adora (la adoración se reserva únicamente a Dios), sino que se la venera por su lugar en la historia sagrada. Asimismo, las distintas advocaciones (Luján, Guadalupe o la Virgen de los 33) no representan a «diferentes vírgenes», sino distintas formas de dirigirse a la única Virgen María.

Con estas pautas conceptuales, la visita del Papa León XIV inicia su andadura en Montevideo, en un itinerario donde la diplomacia y el significado de los ritos acompañarán cada una de sus jornadas.