Muchas enfermedades se pueden prevenir modificando hábitos de vida poco saludables
Mito desmentido: estos son los días que se tarda en establecer un hábito saludable
Existe una variabilidad significativa, con tiempos de formación que van desde cuatro días hasta casi un año
Muchas afecciones, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares y los accidentes cerebrovasculares, se pueden prevenir modificando hábitos o factores de estilo de vida poco saludables. Contrariamente a la creencia popular que sugiere que solo se necesitan 21 días para formar tales hábitos, una investigación de la Universidad del Sur de Australia, ha concluido que los hábitos saludables tardan mucho más de tres semanas en implementarse.
En la primera revisión sistemática de este tipo, los investigadores de UniSA descubrieron que los nuevos hábitos pueden comenzar a formarse en aproximadamente dos meses –una mediana de 59 a 66 días–, pero pueden tardar hasta 335 días en establecerse.
El Dr. Ben Singh, investigador de la Universidad del Sur de Australia, asegura: «Adoptar hábitos saludables es esencial para el bienestar a largo plazo, pero formar estos hábitos y abandonar los no saludables puede ser un desafío» y añade: «A principios de año, muchos de nosotros nos fijamos metas y hacemos planes para los meses venideros (cosas como ser más activos, reducir el azúcar o elegir alimentos más saludables), pero si bien la sabiduría popular sugiere que solo se necesitan 21 días para formar tales hábitos, estas afirmaciones no están basadas en evidencia».
En la investigación, los expertos concluyen que la formación de hábitos comienza alrededor de dos meses, pero existe una variabilidad significativa, con tiempos de formación que van desde cuatro días hasta casi un año.
Es importante que las personas que desean adoptar hábitos más saludables no se rindan al llegar a esa mítica marca de las tres semanasInvestigador de la Universidad del Sur de Australia
El estudio de más de 2.600 participantes también encontró que ciertos factores pueden influir en la formación exitosa de hábitos.
«Al intentar establecer un nuevo hábito saludable, el éxito puede verse influenciado por una serie de factores, entre ellos la frecuencia con la que realizamos la nueva actividad, el momento de la práctica y si la disfrutamos o no», afirma el Dr. Singh quien continúa explicando: «Si agregas una nueva práctica a tu rutina matutina, los datos muestran que tienes más probabilidades de lograrlo. También es más probable que mantengas un nuevo hábito si lo disfrutas. Planificar y tener la intención de llevar a cabo una nueva conducta también puede ayudar a consolidar un nuevo hábito, así que asegúrese de seguir reservando tiempo para incluir sus nuevos hábitos saludables en sus actividades diarias».
Esto, sugiere el experto, puede ser tan fácil como dejar preparada la ropa de gimnasia la noche anterior a una caminata matutina o tener un almuerzo saludable listo en el refrigerador.
Si bien se necesita más estudios, los investigadores dicen que estos hallazgos pueden orientar iniciativas de salud pública y programas personalizados que respalden un cambio de comportamiento sostenido y saludable.
