Reducir el riesgo de síndrome metabólico es posible con estos alimentos

El síndrome metabólico, un conjunto de anomalías metabólicas y alteraciones hormonales, es el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Una dieta rica en frutas y verduras como uvas, fresas, açaí, naranjas, chocolate, vino y café puede reducir hasta un 23 % el riesgo de síndrome metabólico, según un estudio, publicado en el Journal of Nutrition, realizado con más de 6.000 brasileños, el mayor del mundo que asocia los efectos del consumo de polifenoles con la protección contra problemas cardiometabólicos.

Isabela Benseñor, coautora del artículo y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP), en Brasil, explica: «Es una buena noticia para quienes gustan de las frutas, el chocolate, el café y el vino, todos ellos alimentos ricos en polifenoles. Aunque la relación entre el consumo de polifenoles y la reducción del riesgo de síndrome metabólico ya se había identificado en estudios anteriores, nunca antes se había verificado en una muestra tan grande –6.378 personas– y durante un período tan largo –ocho años–».

Resultados del estudio

Los resultados de este estudio no dejan lugar a dudas: promover dietas ricas en polifenoles puede ser una estrategia valiosa para reducir el riesgo de enfermedad cardiometabólica y prevenir el síndrome metabólico, afirma Isabela Benseñor.

Los polifenoles son compuestos bioactivos con conocidas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias

De 6.378 participantes analizados, 2.031 desarrollaron síndrome metabólico, que se diagnostica clínicamente cuando están presentes al menos tres de las siguientes condiciones: obesidad abdominal, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia), triglicéridos altos y lípidos altos (dislipidemia).

«Tenemos previsto realizar más investigaciones sobre el papel de los polifenoles en la protección contra las enfermedades cardiometabólicas. Lo que sabemos hasta ahora se relaciona con las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de estos compuestos, así como con una posible influencia positiva en la microbiota intestinal», afirma Benseñor, coordinador de ELSA-Brasil.

Polifenoles en la dieta

Se han identificado más de 8.000 polifenoles en la naturaleza. Los más conocidos y estudiados son los ácidos fenólicos (presentes en el café y el vino), los flavonoides (frutas en general, frijoles y chocolate), los lignanos (semillas y naranjas) y los estilbenos (uvas rojas y vino tinto).

Se realizaron entrevistas detalladas basadas en cuestionarios para conocer los hábitos alimentarios de los participantes y la frecuencia con la que ingerían 92 alimentos ricos en polifenoles. Se tuvieron en cuenta los efectos de los diferentes métodos de cocción y procesamiento para garantizar una medición precisa de la ingesta de polifenoles.

La principal conclusión fue que el consumo de polifenoles de diferentes alimentos en el nivel más alto estimado (469 mg por día) redujo el riesgo de desarrollar síndrome metabólico en un 23 % en comparación con el consumo más bajo de polifenoles (177 mg por día). El consumo de ácidos fenólicos (una clase específica de polifenoles abundantes en el café, el vino tinto y el té) redujo el riesgo en una cantidad similar.

Según Carnaúba, la cantidad de polifenoles asociada a la reducción del riesgo de síndrome metabólico se derivó de la ingesta alimentaria total: «La variedad de alimentos es importante, ya que una de las justificaciones de los efectos beneficiosos de los polifenoles sobre la salud es su capacidad para modular la microbiota intestinal. Este proceso puede estimular el crecimiento de bacterias probióticas o «buenas». Sin embargo, cuanto más diversa sea la ingesta alimentaria y las fuentes de polifenoles de una persona, mejor será el efecto sobre su microbiota intestinal y, por lo tanto, sobre su salud en general», afirmó.