Dasatinib y quercetina son fármacos populares contra el envejecimiento
Dos populares fármacos contra el envejecimiento causan daño cerebral en ratones
En ratones tratados con dasatinib y quercetina, una parte del cerebro desaparece
Una combinación de dos fármacos, frecuentemente utilizada en la investigación antienvejecimiento, podría causar daño cerebral en ratones, según un estudio de la Universidad de Connecticut publicado en PNAS. Los resultados no solo alertan sobre el uso preventivo de esta terapia, sino que también abren nuevas vías para comprender enfermedades como la esclerosis múltiple.
«Cuando administramos este cóctel a animales, tanto jóvenes como mayores, observamos un daño en la mielina que incluso puede llevar a su desaparición. El efecto es aún más grave en los animales jóvenes», explica en un comunicado Stephen Crocker, uno de los autores del estudio.
La mielina es una capa protectora que recubre los nervios y permite su correcto funcionamiento. Su pérdida provoca síntomas como entumecimiento, dolor, dificultades para caminar y problemas cognitivos, y es la principal causa de la esclerosis múltiple.
En este estudio, los investigadores analizaron los efectos de una combinación de dasatinib y quercetina (conocida como D+Q), utilizada habitualmente en investigación antienvejecimiento por su capacidad para eliminar células envejecidas asociadas a la inflamación y otros procesos relacionados con la edad. Esta terapia se ha estudiado en enfermedades como la diabetes tipo 2 o el Alzheimer, e incluso algunas personas la utilizan fuera de indicación médica, aunque no está recomendado.
El equipo, en el que participaron investigadores como Evan Lombardo y Robert Pijewski, evaluó el efecto de D+Q en ratones jóvenes y mayores, así como en células cerebrales cultivadas en laboratorio, concretamente oligodendrocitos, responsables de producir y mantener la mielina.
Los resultados fueron sorprendentes: los ratones tratados presentaban una pérdida significativa de mielina alrededor de sus neuronas, especialmente los más jóvenes. Además, el cuerpo calloso –una región clave que conecta distintas áreas del cerebro– también se veía afectado, un fenómeno similar al observado en algunos pacientes sometidos a quimioterapia, conocido como «cerebro de quimio».
Al analizar el tejido cerebral, los investigadores descubrieron que los oligodendrocitos no morían, sino que retrocedían a un estado más inmaduro. Este cambio iba acompañado de alteraciones en su metabolismo.
Creemos que estos fármacos privan a las células de la energía necesaria, lo que las lleva a simplificarse y volver a un estado más joven, pero menos funcional
Curiosamente, estas células revertidas se parecen a las que se encuentran en personas con esclerosis múltiple. Esto sugiere que, en esta enfermedad, las células encargadas de producir mielina podrían estar sometidas a estrés y retroceder a etapas más tempranas de desarrollo.
Este hallazgo abre una posibilidad esperanzadora: si se comprende este proceso, podría ser posible revertirlo y favorecer la recuperación de estas células, contribuyendo así a la reparación del cerebro. En esa línea continúan trabajando actualmente los investigadores.
