Inglaterra inoculará la primera vacuna mundial contra la gonorrea tras el aumento de infecciones

Inglaterra se convertirá en el primer país del mundo en implementar un programa de vacunación sistemática contra la gonorrea, una infección de transmisión sexual cuya incidencia ha alcanzado cifras históricas. El nuevo plan se pondrá en marcha en agosto y estará dirigido principalmente a hombres homosexuales y bisexuales con antecedentes de múltiples parejas sexuales o infecciones previas.

El objetivo es contener una epidemia silenciosa pero creciente. En 2023, se notificaron más de 85.000 casos en el país, el número más alto registrado desde que comenzaron los registros oficiales hace más de un siglo. La gonorrea puede presentarse sin síntomas, pero también puede causar dolor, secreción, inflamación genital e incluso infertilidad.

La vacuna utilizada no fue originalmente diseñada para esta infección. Se trata de la MenB, una vacuna contra la meningitis B, que ha demostrado reducir los casos de gonorrea en aproximadamente un 30 a 40 % debido a la similitud entre las bacterias que causan ambas enfermedades. A pesar de su efectividad limitada, las autoridades sanitarias consideran que su uso estratégico puede tener un impacto significativo.

Las proyecciones indican que, si la vacuna es bien recibida, podría prevenir hasta 100.000 casos en la próxima década y ahorrar al sistema sanitario británico cerca de ocho millones de libras. La inmunización se ofrecerá a través de los servicios de salud sexual, en paralelo con otras vacunas como las de mpox (viruela del mono), VPH y hepatitis.

Aunque no está prevista su administración a toda la población, los profesionales sanitarios podrán evaluar caso por caso y ofrecer la vacuna a personas con riesgos similares. Las autoridades de Escocia también preparan un programa similar, mientras que Gales e Irlanda del Norte aún no han confirmado sus planes.

Uno de los principales motivos detrás de esta medida es el creciente riesgo de que la gonorrea se vuelva intratable. La bacteria ha mostrado una alta capacidad para desarrollar resistencia a los antibióticos disponibles. Si esta tendencia continúa, las opciones terapéuticas podrían agotarse en el futuro cercano.

La vacunación preventiva se presenta como una herramienta clave para frenar tanto la propagación como la evolución resistente de la enfermedad. Aunque aún se desconoce la duración de la protección ni la necesidad de futuras dosis de refuerzo, se considera un avance crucial para la salud pública.

El lanzamiento de esta campaña marca un momento decisivo en la lucha contra una de las infecciones de transmisión sexual más persistentes y complejas de la actualidad.