Fidel Pagés, el médico militar español que inventó la anestesia epidural

Hoy en día, las mujeres que van a dar a luz no tienen por qué soportar los dolores de la dilatación. Tampoco los pacientes que van a ser operados por alguna dolencia en las piernas. Pueden aliviar sus molestias gracias a la epidural, una técnica que bloquea la sensibilidad de la parte inferior del cuerpo. Aunque parece un método que lleva toda la vida en la sociedad, lo cierto es que es relativamente nuevo. Fue desarrollado en 1921 por el médico militar español Fidel Pagés Miravé.

El 26 de enero de 1886 nació en Huesca Fidel, un niño que acabaría revolucionando la ciencia. Cursó los estudios obligatorios y decidió trasladarse a Zaragoza, donde estudió medicina, su pasión. Al finalizar la carrera, quiso complementarla con el Ejército. Quería ser médico del cuerpo y, gracias a su habilidades para el estudio, lo consiguió. En 1909 fue ascendido a segundo oficial médico, por ello, le enviaron a Melilla, explica en su web el Diccionario Biográfico de la Medicina Española (Biomedes).

Dos años después, en 1911, le nombraron primer oficial médico, y visitó lugares como Tarragona y Toledo. Más adelante le destinaron en Madrid, donde inició un nuevo recorrido en el mundo sanitario. Comenzó su doctorado y en 1912 obtuvo su título y tesis.

Continuó viajando por España, pero en 1915 volvió a la capital, donde trabajó para el Ministerio de Guerra gracias a su destreza para tratar heridas de guerra complejas. Aunque le gustaba, sabía que su vida estaba en los hospitales. Por ello, comenzó a prepararse las oposiciones para el Hospital Provincial de Madrid, donde obtuvo la primera plaza de cirujano de la beneficencia. Además, ejerció como doctor en la Casa Real, concretamente de la Reina María Cristina.

Según la Universidad de Zaragoza, en 1916, fue destinado al Estado Mayor del Ejército. Allí jugó «un papel esencial en el diseño del plan de reorganización del Ejército». Esto le hizo ganar el reconocimiento oficial y, posteriormente, «la Cruz de Primera Clase del Mérito Militar con distintivo blanco», afirma la institución en un blog. Su labor por ayudar era muy grande y, como nunca perdió su vínculo con lo militar, en 1917 recorrió varios países para ayudar durante la Primera Guerra Mundial.

En 1918 continuó su recorrido, y fue nombrado secretario de la redacción de la Revista de Sanidad Militar, y tan solo un año después, junto al doctor Ramírez de la Mata, fundó la Revista Española de Cirugía, en la que comenzó a publicar la mayoría de sus trabajos.

Su publicación estrella llegó en 1921. El documento llamado Anestesia Metamérica revolucionó el mundo. Sin embargo, en el momento de su difusión no fue bien recibida; al contrario, cayó en el olvido. Diez años después, el cirujano italiano Achile Mario Doglioti anunció haber descubierto –nuevamente– la anestesia epidural. A lo largo del tiempo una revista argentina afirmó que no había sido así, que el español había sido el pionero.

En el año 1920 regresó a Madrid y comenzó a ejercer como facultativo en el Hospital Militar de Urgencia de Madrid. Gracias a su trabajo y pasión por la medicina fue escalando. En 1922 le ascendieron a comandante médico y en 1923 a jefe del Equipo Quirúrgico Número uno de Madrid, revela Biomedes. Ese mismo año, con solo 37 años, murió en un accidente de coche.