Barco MV Hondius
La OMS apunta a una infección por hantavirus fuera del crucero: las posibles claves del contagio
Se está trabajando con las autoridades sanitarias de distintos países para ubicar a las personas que desembarcaron en distintas paradas.
El pasado 1 de abril, 149 pasajeros de 23 nacionalidades diferentes partieron desde Tierra de Fuego (Ushuaia, Argentina) con destino a las Islas Canarias. El viaje transcurrió con total normalidad hasta el 11 de abril, cuando un hombre neerlandés de 70 años murió repentinamente. Tras él fue su mujer y, días después, una tercera persona. Las primeras investigaciones afirmaron que la neerlandesa murió por hantavirus, un patógeno muy grave.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hablado. En su último comunicado ha revelado que la hipótesis más plausible es que la infección de hantavirus se produjese fuera del curcero y que el matrmonio fallecido comenzase a experimentar olos primeros síntomas en el barco.
Maria Van Kerkhove, directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias de la OMS, ha direccionado a esta teoría por el tiempo de incubación del hantavirus. Así ha asregurado que teniendo en cuenta la duración del periodo de incubación del hantavirus, que puede oscilar entre una y seis semanas, la hipótesis es que «se infectaron fuera del barco».
El crucero donde ha ocurrido el brote ofrecía un viaje de expedición y varios de los participantes se dedicaban a la observación de aves y otras actividades relacionadas con la fauna silvestre.
Por tanto, la hipótesis que privilegia la OMS es que la infección se produjo en tierra y que los infectados se unieron luego al resto de pasajeros.
Van Kerkhove también recordó que la tripulación hizo escala en diferentes islas a lo largo de la costa de África, en algunas de las cuales hay muchos roedores. Por ello, comentó que «también podría haber alguna fuente de infección en las islas para algunos de los otros casos sospechosos».
La OMS también indicó que se ha iniciado el rastreo de contactos de las personas que fallecieron o son sospechosas de haber contraído el hantavirus de acuerdo a los síntomas que presentan, pero ha insistido en que un contagio entre humanos solo puede darse en casos en los que ha habido una gran cercanía física.
Además, se está trabajando con las autoridades sanitarias de distintos países para ubicar a las personas que desembarcaron en distintas paradas.
El personal médico que subió al barco para evacuar a la pareja neerlandesa que falleció luego en un hospital de Sudáfrica, así como a un paciente que se encuentra en estado grave, llevó consigo equipamiento de protección que está siendo utilizado por las personas que atienden a los dos pasajeros sintomáticos que permanecen en el crucero.