¿Es seguro viajar este verano a Argentina o Chile por los casos de hantavirus? Sanidad responde

El pasado 2 de mayo la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió una alerta que iba a revolucionar todo el sistema sanitario internacional. Un buque de bandera holandesa que salió de Ushuaia, Argentina, y que transportaba a varios viajeros de 23 países, incluidas 14 personas con residencia en España (en Madrid, Castilla y León, Galicia, Cataluña, Asturias y C. Valenciana), estaba en alerta. Tres personas habían fallecido tras presentar una enfermedad respiratoria aguda grave: tenían hantavirus.

Las alertas saltaron en todo el mundo, pero el foco estaba puesto en un único país: Argentina. Esto no es casualidad. En 1995, se reconocieron los primeros brotes en Chile y en el territorio ya mencionado, que presentaba el mayor número de infectados. En ese momento nació la cepa Andes, la única transmisible entre humanos y de la que murieron los viajeros que se encontraban en el crucero MV Hondius.

Tras este suceso, y el verano a la vuelta de la esquina, a algunos españoles les ha surgido una gran pregunta: ¿Es seguro viajar a Argentina o Chile? Para salvaguardar la seguridad de los españoles e informarles de su próximo destino, el Ministerio de Sanidad ha decidido emitir una serie de avisos.

En primer lugar, Sanidad ha asegurado en un documento que el riesgo de contagio para los ciudadanos españoles y el resto de europeos que vayan a desplazarse a Argentina o Chile es «bajo», pero no imposible. Por ello, ha afirmado que, en caso de que se diera un caso, la propagación sería «muy baja» dentro de Europa continental.

A pesar de que considera poco probable el contagio, el departamento de Mónica García ha pedido a los turistas evitar el contacto con roedores, tanto vivos como muertos, así como con sus excretas, madrigueras o nidos.

También han aconsejado dejar los alimentos en lugares altos y alejados de ratones, no dejar nada en el suelo, dormir en alto, acampar en zonas cercanas a nidos o madrigueras o en áreas cercanas al hábitat natural de los animales y usar aislantes o tiendas de campaña.

Al hilo, han explicado que es importante eliminar la basura. Por ello, piden depositarla en los contenedores indicados a prueba de roedores y, como en cualquier situación de alerta, lavarse constantemente las manos con agua y jabón para eliminar cualquier tipo de infección.

Asimismo, han subrayado que si al finalizar el viaje aparecen síntomas compatibles con la enfermedad, lo mejor es quedarse en casa, ponerse mascarilla tipo FFP2, evitar el contacto físico con otras personas y solicitar asistencia médica por vía telefónica informando del antecedente de su viaje.

En cualquier caso, Sanidad ha recordado que es siempre recomendable acudir a «un Centro de Vacunación Internacional para ampliar la información».