Personal sanitario trabaja en un puesto de control habilitado como medida preventiva contra el ébola en Kanyaruchinya, cerca de Goma, Kivu del Norte, República Democrática del Congo
Cuáles son las tres vacunas candidatas para frenar el brote de ébola y cómo funcionan
Este último brote que ya afecta a República Democrática del Congo y Uganda ha sido calificado como una emergencia de salud pública de importancia internacional
En las últimas horas, el Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) elevó a 363 los casos confirmados por el brote de ébola Bundibugyo declarado en el este del país el pasado 15 de mayo, incluyendo 62 muertos. Por su parte, el número de «casos sospechosos bajo investigación» se mantiene en 116, tal como reportó este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta cepa, aunque es considerada menos letal que otras –como la cepa Zaire–, presenta una tasa de mortalidad que oscilaría en torno al 50 %.
Tal como detalló la institución, este último brote que ya afecta a RDC y Uganda –en este país ya hay 16 contagios y un fallecido– ha sido calificado como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El brote actual ya ha causado cerca de un millar de casos sospechosos, lo que lo convierte en el tercer brote de filovirus más grande de la historia.
Ante esta situación, la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI, por sus siglas en inglés) ha acelerado el desarrollo de tres vacunas experimentales contra el virus. Ante la ausencia de vacunas autorizadas contra el ébola Bundibugyo y de otras en fase de desarrollo clínico, la iniciativa de la CEPI refleja la necesidad crítica de generar herramientas que ayuden a contener el brote, complementando así las intervenciones de salud pública que llevan a cabo los países afectados.
En concreto, la organización invertirá en una cartera de candidatos en desarrollo de socios con larga trayectoria y capacidades comprobadas. Entre ellos se incluyen candidatos desarrollados por IAVI, Moderna y la Universidad de Oxford, que se fabricarán en el Serum Institute of India (SII). De igual manera, CEPI continuará evaluando otros candidatos prometedores para fortalecer su cartera, incluso mediante una convocatoria abierta de propuestas.
Entierro de una persona sospechosa de haber tenido ébola
«Dado que el virus Bundibugyo se propaga rápidamente y no existen vacunas autorizadas, cada día cuenta en la lucha contra esta enfermedad mortal», detalló el doctor Richard Hatchett, director ejecutivo de CEPI.
Por su parte, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, señaló que «la inversión de CEPI en tres prometedoras vacunas candidatas contra el virus Bundibugyo representa un importante avance en nuestra respuesta colectiva».
Las tres vacunas candidatas fueron seleccionadas tras una exhaustiva revisión global de CEPI sobre las vacunas contra el virus Bundibugyo en desarrollo y una amplia consulta con la OMS, el CDC de África, ANRS-MIE, Gavi y los países afectados. Cada una utiliza una tecnología de vacuna validada diferente para maximizar la probabilidad de éxito:
Personal sanitario con EPI completo se prepara para trasladar el cuerpo de una víctima de ébola
–IAVI: CEPI ha destinado una financiación inicial de hasta 3,2 millones de dólares para los preparativos necesarios para generar una reserva de virus madre e iniciar las pruebas de dicha reserva mediante un proceso establecido, utilizando material desarrollado originalmente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas.
Esta vacuna candidata utiliza la plataforma de la vacuna rVSV, sobre la cual se basa una vacuna aprobada y precalificada por la OMS contra el virus del Ébola de Zaire. La rápida aparición de inmunidad protectora tras una sola dosis es una característica clave de las vacunas que utilizan esta plataforma, lo cual es fundamental cuando se administran en situaciones de brote epidémico.
–Moderna: CEPI ha comprometido hasta 50 millones de dólares para pruebas preclínicas y ensayos clínicos de fase 1. Asimismo, la organización apoyará la fabricación simultánea de dosis para permitir el inicio inmediato de ensayos de fase 2/3 a gran escala si los datos de la fase 1 respaldan su avance.
Esta vacuna utiliza la misma tecnología de ARNm rápida, flexible y escalable validada durante la covid-19 y se basa en la investigación y el desarrollo existentes de Moderna sobre virus del ébola relacionados. Esta colaboración aprovecha la alianza estratégica existente entre CEPI y Moderna.
–Universidad de Oxford / Instituto del Suero de la India: Finalmente, para esta tercera vacuna, CEPI ha comprometido una financiación inicial de hasta 8,6 millones de dólares para financiar las pruebas preclínicas y otras actividades de desarrollo, con el fin de preparar rápidamente los ensayos de fase 1 de una vacuna basada en la plataforma ChAdOx1 de la Universidad de Oxford, que sirvió de base para la vacuna contra la covid-19 de Oxford/AstraZeneca.
