«Si piso Venezuela me pueden matar»: el médico exiliado que coordina a más de 120 rescatistas tras el terremoto

Podría haber vuelto al país que le vio nacer para reencontrarse con sus familiares tras el doble terremoto que sorprendió a Venezuela el 24 de junio y ayudar a los afectados, pero la realidad es otra. El doctor Carlos Zapa, médico cirujano, bombero profesional y especialista en medicina táctica y operacional, lleva casi una década en el exilio forzado por su colaboración con la «resistencia venezolana» durante las protestas que, según explica, buscaban la libertad del país en 2004, 2007, 2014 y 2017.

A pesar de su situación –ya que le quitaron su pasaporte y le amenazaron con entrar a prisión o la muerte–, no ha abandonado a su gente. El facultativo ha enviado equipos al terreno donde actualmente trabajan más de 120 personas distribuidas en las zonas de desastre, coordinando con él una compleja red logística que, según describe, ha supuesto un reto constante.

«La crisis humanitaria que estamos atravesando actualmente en Venezuela no es nueva», explica el doctor Zapa a El Debate. Así asegura que el país lleva «28 años viviendo bajo una dictadura comunista» que, a su juicio, ha destruido por completo «las infraestructuras y las redes del país». Esto, insiste, es importante para entender la magnitud de la tragedia, ya que no es lo mismo que ocurra un desastre de estas dimensiones en un país donde «los servicios públicos y el sistema sanitario funcionan».

En este sentido, sostiene que, antes incluso del doble terremoto, los servicios básicos «ya no estaban garantizados» en Venezuela. Como ejemplo, el médico cita al estado Vargas –donde está ubicada la Guaira, Cachalamar, Caraballera, donde se localiza la mayor cantidad de muertos, lesionados y atrapados–. Allí, apunta, ya eran habituales los cortes prolongados de electricidad y agua, además de otras carencias en los servicios esenciales.

Los organismos de socorro, los bomberos y rescatistas han estado, según denuncia Zapa, históricamente «olvidados y abandonados por el Estado». A su juicio, esta falta de inversión ha dejado a los servicios de emergencia sin recursos necesarios para afrontar una catástrofe como la que ocurrió el pasado 24 de junio.

«Hoy tenemos a los muchachos sin equipamiento de rescate», lamenta el médico. Además, revela que muchos bomberos están operando con «trajes de incendios estructurales rotos y sin equipos de respiración autónoma». Tampoco tienen herramientas técnicas calificadas y especializadas para este tipo de eventos, porque «históricamente se han desfinanciado».

Ayuda humanitaria sometida a extorsiones

Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los equipos de rescate, según explica el doctor Carlos Zapa, son las dificultades para hacer llegar la ayuda humanitaria a las zonas afectadas. El médico asegura que muchas de las instituciones encargadas de canalizar la asistencia «están secuestradas por el régimen chavista» y sostiene que ello dificulta la distribución de material y recursos.

Al hilo, el también bombero sostiene que esto le ha llevado a replantear y a organizar de nuevo las cadenas logísticas. Garantiza que dadas las condiciones del país –especialmente la situación del aeropuerto de Maiquetía en La Guaira–, está teniendo que hacer «líneas logísticas terrestres» para introducir toda la ayuda a Venezuela.

Así, anota que desde Colombia están canalizando «muchas ayudas» para que entren por rutas «más controladas y operativas», evitando los bloqueos internos y a «la Guardia Nacional Bolivariana», que cobra entre 1.000 y 2.000 dólares para dejar pasar ayuda humanitaria y a extranjeros que quieren ayudar «Es indignante» afirma el venezolano exiliado.

«Buscan manejar el relato mediante burocracia»

Las dificultades no terminan ahí. El médico cirujano evidencia que han tenido que recurrir a «métodos que no se pueden revelar» para poder ayudar a los miles de afectados e introducir así por ejemplo, medicamentos. Además, reconoce que ha tenido en ocasiones que enviar dinero para que la mercancía no se retuviese o la robasen.

El doctor también sostiene que el Gobierno venezolano intenta controlar la información sobre la catástrofe. A su juicio, la llegada de personal internacional tras el terremoto ha incrementado la atención exterior sobre lo que ocurre en el país y, por ello, «el régimen busca manejar el relato mediante burocracia». Y es que las personas que quieren colaborar deben pedir permisos y códigos en el Poliedro de Caracas. Esto, denuncia, retrasa las labores de rescate cuando «el tiempo juega en contra para encontrar supervivientes».

«Estamos jugando contra el tiempo para conseguir supervivientes», aclara el bombero. Por eso, considera que o tiene «ningún tipo de sentido» obligar a los voluntarios a hacer filas y completar trámites para «ayudar a tus propios hermanos, llevarles comida, comida o medicina», cuando, según denuncia «no hay instituciones del Estado buscando a la gente».

Por último, Zapa asegura que muchos de los voluntarios con los que trabaja no pueden hacer públicas sus identidades por miedo a represalias. «Si revelamos quiénes son o dónde están, aun salvando vidas, pueden terminar presos o incluso ser víctimas de desaparición forzosa», concluye