Crean en España la primera Unidad de Investigación Integral de Leucemia Infantil

Este lunes, el Hospital Niño Jesús ha vivido un acontecimiento histórico. Ha nacido UNILEU, la primera Unidad de Investigación Integral de la Leucemia Infantil en España, de la mano de la Fundación Unoentrecienmil y en colaboración con la Fundación para la Investigación Biomédica del centro. Se trata de la primera unidad en España que abordará la investigación en leucemia infantil de forma integral, desde antes de que aparezca, en la fase de su diagnóstico y tratamiento, hasta que se supera (supervivientes y secuelas).

Esta unidad da el paso de acercar la investigación básica a la práctica clínica y generar un conocimiento al que tendrán acceso, en el futuro, investigadores y médicos tanto desde España como del resto del mundo. Además, desde UNILEU se llevan a cabo proyectos de investigación de alcance nacional.

La leucemia infantil es el cáncer pediátrico más frecuente, con 380 diagnósticos anuales de niños y adolescentes menores de 20 años en nuestro país. Gracias a la investigación, hoy en día el 87 % de los pacientes supera la enfermedad (RETI 2018-2023).

UNILEU nace para inventar soluciones a los problemas de los niños y adolescentes con leucemia. A partir de ahora, cada paciente diagnosticado en el hospital Niño Jesús contará no sólo con un equipo clínico-asistencial del máximo nivel, sino también con una caracterización profunda de la biología de su enfermedad. La integración de todas estas capas de información gracias a UNILEU, estará accesible para los investigadores clínicos y experimentales, y será el motor que generará nuevos conocimientos trasladables a pacientes actuales y futuros.

La Fundación Unoentrecienmil asegurará una inversión de 2 millones de euros durante 5 años que convierte a esta unidad en un centro estratégico de innovación terapeútica en toda España donde también se desarrollarán otros proyectos de investigación como Cunina (prevención de la leucemia infantil) ReALLNet (red nacional del tratamiento de las recaídas) y se centralizan aproximadamente el 50% de las pruebas necesarias para la aplicación del protocolo europeo ALLTogether de hospitales de toda España para el tratamiento de los niños con leucemia. En el futuro, nuevos proyectos de investigación se irán sumando en colaboración con grupos de trabajo nacionales e internacionales.

Manuel Ramírez Orellana, jefe de Terapias Avanzadas del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y responsable de UNILEU ha explicado que la leucemia infantil es «un proceso complejo y multifactorial». Así, ha revelado que los mejores proyectos de investigación en el mundo están apostando por abordarlo «de manera integral», aunando distintos tipos de investigación bajo «una misma estrategia científica». Para ello están estudiando las distintas fases de la enfermedad y combinando distintos perfiles profesionales.

Gracias a UNILEU, una entidad de conocimiento, generadora y divulgadora, se acelerará el paso de los descubrimientos del laboratorio a la clínica y permitirá personalizar «los tratamientos de los niños resultando en estrategias más precisas, seguras y eficaces», ha destacado el máximo responsable. Por último, ha destacado que toda esa información estará «en un Data Lake accesible» tanto para investigadores de otros hospitales de España como del resto del mundo.

Gracias a esto, los médicos y los científicos del equipo de investigación tendrán a su alcance toda la información que se genera en la práctica clínica y en el análisis profundo de las muestras de cada niño y adolescente con leucemia del laboratorio, de manera integral, a partir de los datos que cada investigador aporta. Esto hará que la investigación no se limite a una sola dimensión si no que aborde el problema de manera «completa, coordinada y multidisciplinar».

Colaboración, la clave para avanzar

La Fundación Unoentrecienmil apuesta por esta colaboración con el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, centro de referencia en España y en el mundo, en pediatría, para consolidar un ecosistema de investigación que es fundamental para avanzar en la curación de la leucemia infantil, a lo que se dedica desde hace más de 12 años.

Unoentrecienmil afianza así la competitividad de los equipos de investigación que necesitan ser multidisciplinares, que incluyan médicos, científicos, especialistas en biología de la enfermedad, expertos genetistas, bioinformáticos, ingenieros o expertos en explotación de datos con perfil matemático. La tendencia europea y mundial es a no trabajar de forma independiente.

Elena Huarte-Mendicoa, directora de la Fundación Unoentrecienmil, ha señalado que la ciencia en España necesita «estructuras y recursos estables», que no dependan de apoyos puntuales. En este sentido, ha avanzado, la inestabilidad lastra avances importantes además de los proyectos profesionales y personales de muchos investigadores. Por eso apostamos por hacer viable esta unidad a lo largo de los años. Nos parece la mejor opción para que se produzcan cambios reales.

Por último, la directora ha garantizado que la investigación es un trabajo de colaboración entre entidades y profesionales, ya que «nadie llega solo a un resultado». Así, ha querido dejar claro que hay «mucho trabajo detrás» y que ellos van a apoyar sin reservas a los equipos, dándoles «estabilidad y uniendo y fomentando el talento investigador».