Profundidades del océano
Un estudio contradice la teoría del calentamiento global: la evaporación oceánica ha disminuido en la última década
Los científicos identificaron un factor clave detrás de esta tendencia inesperada: la reducción en la velocidad del viento
Un estudio reciente publicado en Geophysical Research Letters ha desafiado la visión tradicional sobre la relación entre el calentamiento global y la evaporación oceánica. Investigadores del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia China de Ciencias descubrieron que, a pesar del aumento de la temperatura en la superficie del mar, la evaporación oceánica global ha disminuido en la última década.
Dado que la evaporación oceánica aporta más del 85 % del vapor de agua atmosférico, desempeña un papel crucial en el ciclo hidrológico terrestre. Se asumía que un calentamiento de los océanos impulsaría tasas de evaporación más altas, pero las observaciones desde principios de la década de 2000 han revelado una desaceleración inesperada en el crecimiento del vapor de agua global. Esto ha llevado a los científicos a replantear la relación entre la temperatura y la evaporación oceánica.
Para comprender este fenómeno, el equipo analizó datos avanzados de flujo de calor oceánico obtenidos por satélites, evaluando tendencias a largo plazo. Sus resultados evidenciaron un cambio significativo: aunque entre 1988 y 2017 la evaporación oceánica global mostró una tendencia ascendente, a finales de la década de 2000 esta tendencia se invirtió.
«Desde entonces, dos tercios de los océanos han registrado una reducción en la evaporación, lo que ha provocado una leve disminución de las tasas globales entre 2008 y 2017. Esto desafía lo que normalmente esperaríamos en un mundo en calentamiento», explicó el Dr. Ma Ning, autor principal del estudio.
Menos viento, menor evaporación
Los científicos identificaron un factor clave detrás de esta tendencia inesperada: la reducción en la velocidad del viento, fenómeno conocido como apagado del viento. Según los investigadores, este cambio podría estar relacionado con modificaciones en los patrones de circulación atmosférica, particularmente con la transición del Índice de Oscilación del Norte de una fase positiva a una negativa.
«Las variaciones en la velocidad del viento pueden deberse a oscilaciones naturales dentro del sistema climático terrestre», señaló el Dr. Ma. «La reciente disminución de la evaporación oceánica no implica necesariamente un debilitamiento del ciclo hidrológico, sino que podría reflejar estos cambios climáticos de largo plazo».
Aunque la caída en la evaporación oceánica parece contradictoria en un contexto de calentamiento global, este hallazgo resalta la complejidad del sistema climático y los sofisticados mecanismos de retroalimentación que regulan los procesos hidrológicos del planeta.
