El terremoto de Kamchatka, el octavo de mayor magnitud registrado en el mundo

El terremoto que ha sacudido la península rusa de Kamchatka, con una magnitud de 8,8 y una profundidad de 20,7 kilómetros, se ha convertido en el octavo más potente registrado a nivel mundial, y el segundo de mayor intensidad en lo que va de siglo XXI, tan solo superado por el seísmo de Tohoku (Japón) en 2011, que alcanzó los 9,1 grados.

La información ha sido proporcionada por el Instituto de Geociencias (IGEO), entidad adscrita al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid. A través de sus canales oficiales, este centro ha detallado que el terremoto provocó un tsunami que ya ha afectado a varios países del Pacífico y sigue desplazándose por el océano. En sus comunicaciones, el IGEO ha explicado que este tipo de fenómenos requieren un movimiento vertical de la falla, algo que se cumplía en este caso al tratarse de un mecanismo de falla inversa.

El instituto ha compartido también modelizaciones sobre la propagación del tsunami, así como representaciones del «mecanismo focal» del evento, que encaja con un movimiento comprensivo propio de una zona de subducción: la placa del Pacífico se introduce bajo la placa norteamericana, un proceso geológico habitual en esta región.

Por su parte, el Instituto Geográfico Nacional (IGN), dependiente del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, está realizando un seguimiento del fenómeno, incluyendo las numerosas réplicas registradas, mediante su visualizador de terremotos lejanos.

Desde Nueva Zelanda, el sismólogo John Townend, profesor de Geofísica en la Universidad de Victoria en Wellington, ha declarado a través del Science Media Center (SMC) que este terremoto es el más fuerte registrado desde el de Tohoku. Según sus estimaciones, el seísmo pudo haber provocado un deslizamiento de más de 10 metros en una zona de 150 por 400 kilómetros, si bien ha subrayado que harán falta más análisis para confirmarlo.

Townend también ha indicado que el terremoto principal estuvo precedido por un sismo de magnitud 7,4 ocurrido el 20 de julio, que ahora se interpreta como una «réplica anticipada». Además, ha cuantificado la energía liberada por el temblor en aproximadamente 30 veces la del terremoto de Kaikoura (Nueva Zelanda) en 2016, aunque sigue siendo unas tres veces inferior a la del de Tohoku.

Desde la Universidad de Otago, también en Nueva Zelanda, la experta Caroline Orchiston ha señalado que la zona afectada en Kamchatka presenta una baja densidad de población, por lo que no se espera un gran número de víctimas o daños estructurales considerables. No obstante, ha advertido de que se han activado avisos de tsunami en las costas del noroeste del Pacífico, incluyendo partes de Alaska y Estados Unidos. En algunas zonas, como Crescent City, en Oregón, se prevén olas de hasta 1,5 metros.

Asimismo, la directora del Centro para la Sostenibilidad ha informado de que ya se han producido al menos diez réplicas de magnitud superior a 5, siendo la mayor de 6,9. Ha recordado que las réplicas de gran intensidad son comunes tras seísmos de esta magnitud y que algunas podrían causar daños por sí solas.

Desde su perspectiva, además del impacto geológico inmediato, este tipo de desastres generan efectos duraderos sobre las comunidades afectadas, incluyendo consecuencias emocionales y psicosociales que pueden extenderse durante meses o incluso años.