20 años de YouTube: de una visita al zoo a convertirse en una fuente inagotable de dinero

YouTube celebra hoy el vigésimo aniversario de su lanzamiento en febrero de 2005. A lo largo de estas dos décadas, la plataforma ha experimentado una evolución impresionante, marcada por hitos que han transformado la manera en que consumimos y compartimos contenido en línea y sin apenas rivales que le hagan sombra.

• Fundación de YouTube (febrero de 2005): Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, ex empleados de PayPal, fundaron YouTube con la visión de crear una plataforma sencilla para compartir vídeos online. 

• Primer vídeo subido (abril de 2005): Jawed Karim subió el primer vídeo titulado Me at the zoo, un clip de 19 segundos que muestra su visita al zoológico de San Diego.

• Lanzamiento oficial (diciembre de 2005): tras una fase beta, YouTube se lanzó oficialmente, permitiendo a los usuarios subir, compartir y ver vídeos de manera más accesible.

• Adquisición por Google (noviembre de 2006): Google adquirió YouTube por 1.650 millones de dólares, una de las compras más significativas en la historia de la tecnología.

• Introducción del Programa de Socios (2007): YouTube lanzó su Programa de Socios, permitiendo a los creadores monetizar sus contenidos a través de anuncios, lo que incentivó la producción de vídeos de alta calidad.

Del millón a los mil millones

• Primer vídeo en alcanzar un millón de vistas (septiembre de 2005): un anuncio de Nike protagonizado por Ronaldinho se convirtió en el primer vídeo en superar el millón de reproducciones en la plataforma.

• Lanzamiento de vídeos en alta definición (noviembre de 2008): YouTube introdujo la opción de subir y ver vídeos en HD, mejorando la calidad visual para los usuarios.

• Transmisiones en vivo (2011): la plataforma implementó YouTube Live, permitiendo a los usuarios realizar transmisiones en tiempo real y ampliar las posibilidades de interacción.

• Primer vídeo en alcanzar mil millones de vistas (diciembre de 2012): «Gangnam Style» de PSY se convirtió en el primer vídeo en superar los mil millones de reproducciones, marcando un hito en la cultura pop.

• Lanzamiento de YouTube Kids (febrero de 2015): se presentó una versión de la plataforma dirigida a niños, con contenido apropiado y controles parentales.

• Introducción de YouTube Gaming (agosto de 2015): YouTube lanzó una plataforma dedicada a los videojuegos en línea, compitiendo directamente con servicios como Twitch.

• Presentación de YouTube Red (octubre de 2015): Un servicio de suscripción que ofrecía contenido sin anuncios, reproducción en segundo plano y acceso a contenido original. Posteriormente, este servicio evolucionó a YouTube Premium.

• Implementación de subtítulos automáticos (2009): YouTube introdujo subtítulos generados automáticamente mediante tecnología de reconocimiento de voz, mejorando la accesibilidad para usuarios con discapacidades auditivas.

• Lanzamiento de YouTube Shorts (septiembre de 2020): En respuesta al auge de vídeos cortos, YouTube presentó Shorts, permitiendo a los usuarios crear y compartir clips breves, similar a TikTok.

• 2.000 millones de usuarios activos mensuales (2019): YouTube alcanzó este hito, consolidándose como una de las plataformas más influyentes a nivel global.

• Apoyo a creadores con el Fondo de Shorts (2021): YouTube anunció un fondo de 100 millones de dólares para recompensar a los creadores de contenido destacado en Shorts, incentivando la producción de vídeos cortos.

• Implementación de medidas contra la desinformación (2020): durante la pandemia de COVID-19, YouTube reforzó sus políticas para combatir la desinformación y llegó a censurar contenidos de antivacunas, una medida muy criticada.

• Lanzamiento de YouTube Music (noviembre de 2015): una aplicación dedicada exclusivamente a la música, ofreciendo una experiencia personalizada y acceso a una amplia biblioteca de canciones y vídeo musicales.

• Introducción de Super Chat (enero de 2017): una función que permite a los espectadores destacar sus mensajes durante las transmisiones en vivo mediante pagos, proporcionando una nueva fuente de ingresos para los creadores.

• Expansión de YouTube Originals (2016): YouTube comenzó a producir contenido original, incluyendo series y películas exclusivas para sus suscriptores de pago, compitiendo con otras plataformas de streaming.

A lo largo de estos 20 años, YouTube ha evolucionado de ser una simple plataforma para compartir vídeo a convertirse en un pilar fundamental de la cultura digital y el entretenimiento global. En 2025, la plataforma es el medio de vida de muchos youtubers o creadores de contenido que no han podido pasarse a otras redes como Twitch con el mismo impacto entre sus seguidores.