Qué es una VPN y por qué no es un método seguro para ver fútbol, cine o series

Las VPN (red privada virtual) han dejado de ser una herramienta reservada a empresas o expertos en informática para convertirse en una opción cada vez más habitual entre los usuarios domésticos. Prometen añadir una capa de privacidad y seguridad a la navegación, tanto desde el teléfono móvil como desde el ordenador de casa.

Una VPN crea un túnel cifrado entre el dispositivo del usuario y un servidor remoto gestionado por el proveedor del servicio. Todo el tráfico de datos viaja por ese canal protegido, lo que dificulta que terceros (desde redes wifi públicas hasta operadores o ciberdelincuentes) puedan interceptar la información. Además, la dirección IP real del usuario queda oculta y se sustituye por la del servidor VPN, lo que añade más anonimato aún.

Móvil y ordenador

En el móvil, el uso de una VPN es muy útil. Los smartphones se suelen conectan a redes wifi abiertas en cafeterías, aeropuertos u hoteles, entornos donde el riesgo de ataques es mayor. Activar una VPN reduce la posibilidad de que datos sensibles como contraseñas, mensajes o credenciales bancarias, sean capturados por terceros. También impide, en buena medida, el rastreo publicitario asociado a la ubicación y al identificador del dispositivo.

En el ordenador de casa, la VPN cumple una función diferente. Aunque la conexión suele ser más estable y segura que una wifi pública, sigue existiendo un seguimiento constante por parte de páginas web, anunciantes y proveedores de internet. La VPN dificulta ese perfilado y puede evitar bloqueos geográficos en determinados contenidos. A cambio, el usuario puede notar una ligera pérdida de velocidad, ya que el tráfico debe recorrer un servidor intermedio.

No todas las VPN son iguales

Los servicios comerciales de VPN suelen ofrecer distintos perfiles de conexión, pensados para necesidades concretas. Uno de los más habituales es el modo «rápido», optimizado para navegar o consumir contenido sin apenas notar retrasos. Prioriza la velocidad frente a otras variables, como el cifrado o la estabilidad.

Otro perfil frecuente es el orientado a videojuegos. En este caso, la VPN busca reducir la latencia y ofrecer rutas más directas hacia los servidores de juego. Aunque no hace milagros, puede ser útil para evitar saturaciones o restricciones regionales en partidas en línea.

También existen conexiones diseñadas para sortear la censura o los bloqueos de determinados países. Estas VPN utilizan técnicas de ocultación para parecer tráfico normal y no ser detectadas fácilmente.

Legalidad

Uno de los puntos más controvertidos del uso de VPN aparece cuando se habla de plataformas de pago y retransmisiones deportivas. Muchos usuarios se preguntan si es posible y legal ver competiciones como los partidos de LaLiga o la Champions League a través de servicios no europeos, como Disney+ en otros mercados, utilizando una VPN para simular la ubicación.

Una VPN permite conectarse a un servidor de otro país y acceder al catálogo que esa plataforma ofrece allí

Desde el punto de vista técnico, sí es posible. Una VPN permite conectarse a un servidor de otro país y acceder al catálogo que esa plataforma ofrece allí. Sin embargo, desde el punto de vista legal y contractual, la situación es distinta. Las plataformas de streaming establecen en sus condiciones de uso que el contenido está sujeto a licencias territoriales.

Las propias plataformas cuentan con sistemas para detectar y bloquear direcciones IP asociadas a VPN. Por eso, no es raro que determinados servicios dejen de funcionar cuando se accede a través de estos sistemas, o que la calidad de la transmisión sea inferior.

¿Merece la pena?

La VPN es una herramienta útil para mejorar la privacidad y la seguridad digital, especialmente en el móvil y en redes poco fiables. También puede aportar ventajas en videojuegos o para proteger la identidad. Sin embargo, no es una solución mágica e intentar ver fútbol, películas o series con una simple suscripción a una VPN no da buen resultado.