El gasto mundial en inteligencia artificial alcanzará los 2,52 billones de dólares en 2026
La IA costará en 2026 más que todas las guerras mundiales juntas: la mayor inversión de la historia
El gasto mundial en inteligencia artificial alcanzará los 2,52 billones de dólares y superará inversiones históricas como el Programa Apolo o el Proyecto Manhattan
La humanidad está a punto de protagonizar el mayor despliegue financiero de su existencia, y no se trata de una guerra ni de la conquista de nuevos territorios. El gasto mundial en inteligencia artificial alcanzará los 2,52 billones de dólares en 2026, según las previsiones de la firma de análisis Gartner, lo que representa un crecimiento interanual del 44 %. Esta cifra supera con creces las inversiones realizadas en los proyectos más ambiciosos que la humanidad ha emprendido a lo largo de su historia, desde la carrera espacial hasta los conflictos bélicos más costosos del siglo XX.
Para poner esta cifra en perspectiva, el Programa Apolo, que llevó al hombre a la Luna entre 1960 y 1973, costó aproximadamente 257.000 millones de dólares ajustados a 2020. Si sumamos el Proyecto Gemini y el programa robótico lunar, la inversión total en el esfuerzo lunar estadounidense ascendió a 280.000 millones de dólares. Es decir, el gasto en IA en un solo año equivale a casi nueve veces lo que Estados Unidos invirtió en más de una década para conquistar la Luna.
Cuando la tecnología supera a las guerras
Incluso comparado con los conflictos más caros de la historia, el desembolso en inteligencia artificial resulta descomunal. La Segunda Guerra Mundial, el conflicto más costoso jamás librado, supuso un gasto de 4,1 billones de dólares. La Primera Guerra Mundial costó 334.000 millones de dólares. La inversión prevista en IA para 2026 representa más de la mitad del coste de la Segunda Guerra Mundial, pero concentrada en un único año y sin los devastadores costes humanos.
Imagen del Desembarco de Normandía
El Proyecto Manhattan, que desarrolló la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó un coste de 2.000 millones de dólares de la época, lo que equivaldría a unos 26.000 millones actuales. Una vez más, la inversión en IA eclipsa este desembolso histórico en una proporción de casi 100 a uno.
El motor del gasto
La construcción de infraestructura para inteligencia artificial será el principal motor de este gasto sin precedentes. Gartner prevé un incremento del 49 % en la inversión en servidores optimizados para IA en 2026, lo que representará el 17 % del gasto total en esta tecnología. Solo la infraestructura de IA añadirá 401.000 millones de dólares al gasto global.
| Acontecimiento / Proyecto | Periodo aproximado | Coste estimado actual (USD) |
|---|---|---|
| Gasto mundial en IA (solo año 2026) | 2026 | 2,5 billones (trillions) |
| Segunda Guerra Mundial | 1939‑1945 | 4,1 billones |
| Primera Guerra Mundial | 1914‑1918 | 334.000 millones |
| Programa Apolo (carrera a la Luna) | 1960‑1973 | 257.000 millones aprox. |
| Proyecto Manhattan (bomba atómica) | 1942‑1946 | ≈ 25.000–26.000 millones |
Las cifras revelan que las grandes compañías tecnológicas están apostando todo a la inteligencia artificial. Meta Platforms anticipó que su gasto de capital en 2026 se ubicará entre 115.000 y 135.000 millones de dólares, muy por encima del consenso de analistas. Goldman Sachs Research estima que la inversión por parte de las grandes empresas tecnológicas podría superar los 500.000 millones de dólares en 2026.
Un ejemplo de esta fiebre inversora fue la compra de Aligned Data Centers por un consorcio liderado por BlackRock, Nvidia y Microsoft por 40.000 millones de dólares. La operación, prevista para cerrarse en el primer semestre de 2026, se considera la mayor en el sector de centros de datos hasta la fecha.
Dudas
Gartner advierte que la IA se mantendrá en el llamado valle de la desilusión durante 2026, una fase en la que las expectativas iniciales se ajustan a la realidad del mercado. La consultora señala que el ritmo de adopción de la IA no depende únicamente del nivel de inversión, sino de la madurez organizativa y del capital humano disponible.
Gartner advierte que la IA se mantendrá en el llamado valle de la desilusión durante 2026
A pesar de estas reservas, las proyecciones indican que el gasto total en IA podría superar los 3,3 billones de dólares en 2027 para consolidar a esta tecnología como uno de los pilares del gasto tecnológico global y, sin duda, como la mayor apuesta económica que la humanidad ha realizado jamás en una tecnología emergente.
