Uno de los continentes se está dividiendo en dos: «Se creará un nuevo océano similar al Atlántico»

Desde la conocida Pangea hasta la Tierra como la conocemos hoy en día, nuestro planeta ha ido evolucionando a lo largo de los siglos, dando lugar a los cinco continentes que conocemos. Este proceso ha sido estudiado durante años y ahora, científicos aseguran que el continente africano se está dividiendo en dos.

En 2005, el desierto etíope fue testigo de un fenómeno asombroso: una grieta de 56 kilómetros de longitud que se formó en el suelo, lo cual indicaba claramente que el proceso de separación continental en esa región estaba en marcha. Este evento ha sido una manifestación visible de un proceso geológico continuo, ya que la grieta se ha ido ampliando a un ritmo aproximado de 1,3 centímetros anuales. Este dato refuerza la idea de que los continentes no son estructuras fijas e inmutables, sino que están formados por grandes bloques que se desplazan constantemente debido a los movimientos tectónicos que ocurren en las profundidades de la Tierra.

Al principio, muchos científicos creían que el proceso de fragmentación de África tomaría decenas de millones de años para completarse. Sin embargo, a raíz de la aparición de esta grieta en Etiopía, expertos como el geofísico Ken Macdonald, profesor en la Universidad de California en Santa Bárbara, han sugerido que la separación podría ocurrir en un período mucho más corto, estimando entre uno y cinco millones de años para que el continente africano se divida por completo.

Además de la continua división de África, los científicos predicen que se creará un nuevo océano que separará las dos mitades del continente africano, ubicadas en el actual Valle del Rift de África Oriental. Este fenómeno tiene su origen en el Sistema de Rift de África Oriental, una gigantesca fractura tectónica que se extiende a lo largo de unos 3.200 kilómetros, y que se formó hace más de 22 millones de años. Este sistema es el punto de encuentro entre la placa somalí y la placa nubia, dos grandes placas tectónicas que se mueven constantemente, separándose lentamente una de la otra.

Según los expertos, la placa Nubia podría convertirse en un nuevo continente, apodado por algunos como el «continente rubio». Esta nueva masa de tierra abarcaría regiones de Somalia, Kenia, Tanzania y la mitad de Etiopía. Aunque es improbable que lleguemos a ser testigos de este proceso, existen evidencias claras del movimiento tectónico en la zona, como la frecuente ocurrencia de terremotos y erupciones volcánicas. En este contexto, el geofísico Ken Macdonald ha señalado a Daily Mail que «a lo largo del tiempo geológico, veremos el surgimiento de un nuevo océano similar al Atlántico, que separará definitivamente África Oriental del resto del continente».