Recreación artística de la superficie de Marte
El hallazgo que podría cambiar nuestra visión de Marte: la NASA detecta agua líquida bajo su superficie
Datos de la actividad sísmica en Marte recogidos por la pasada misión InSight de la NASA y experimentos de laboratorio sugieren la presencia de agua y potencial de vida debajo de la superficie.
El instrumento SEIS de InSight utilizaba las ondas sísmicas generadas naturalmente en Marte a partir de terremotos o impactos de meteoritos para escanear el interior del planeta.
Cuando se produce un terremoto o el impacto de un meteorito en Marte, el SEIS podía leer la energía emitida en forma de ondas P, ondas S y ondas superficiales para crear una imagen del interior del planeta. Los científicos pueden utilizar las ondas P y las ondas S para determinar muchos aspectos de las rocas que forman Marte, incluida la densidad de las rocas o los posibles cambios en la composición de las rocas.
Por ejemplo, las ondas S no pueden viajar a través del agua y se mueven a una velocidad menor que las ondas P. Por lo tanto, la presencia, ausencia y tiempo de llegada de las ondas S pueden determinar el aspecto del subsuelo. Además, las ondas P pueden viajar más rápido a través de material de mayor densidad y más lento a través de material menos denso, por lo que su velocidad puede ayudar a determinar la densidad del material a través del cual viaja la onda, así como si hay algún cambio en la densidad a lo largo de su trayectoria. Los datos sísmicos recopilados con el SEIS muestran un límite a 10 km de profundidad y a 20 km de profundidad a partir de las discrepancias medidas en la velocidad sísmica.
Imagen de instrumentos de la misión Insight tomada el 26 de noviembre de 2022
¿Qué indican las grietas?
Este límite se ha interpretado anteriormente como transiciones abruptas en la porosidad (el porcentaje de espacio abierto en una roca) o la composición química del interior marciano.
Sin embargo, los científicos Ikuo Katayama de la Universidad de Hiroshima y Yuya Akamatsu del Research Institute for Marine Geodynamics, en Japón, han interpretado estas grietas como evidencia potencial de agua dentro del subsuelo marciano.
Los datos sísmicos indican un límite entre grietas secas y grietas llenas de agua en el subsuelo marciano. Para probar su hipótesis, midieron la velocidad sísmica que pasa a través de rocas con las mismas estructuras y composición de una roca de la corteza marciana típica en condiciones húmedas, secas y congeladas.
