Vista del anillo de metal, de casi 2,5 metros de ancho, que cayó del cielo sobre la aldea de Mukuku el 30 de diciembre de 2024
Ciencia
Nuevos detalles sobre el anillo metálico que cayó en Kenia en 2024: todo apuntaría a la India
El pasado 30 de diciembre, un objeto de 2,5 metros de diámetro impactó en el país africano
Actualmente, la teoría más aceptada es que sería un anillo de separación procedente de un lanzamiento de la agencia espacial de la India
El pasado 30 de diciembre de 2024, un anillo metálico de 500 kilos apareció en la aldea de Mukuku, ubicada al sureste de Nairobi, Kenia. El objeto, de dos metros y medio de diámetro, impactó en una zona despoblada. Aunque afortunadamente no se lamentó ningún herido, la caída generó una gran incertidumbre que sigue manteniéndose, en parte, a día de hoy.
En un primer momento, las autoridades del país africano dieron a entender que el objeto caído era un anillo de separación de un cohete, una pieza diseñada para desprenderse durante el despegue de un cohete. «Queremos asegurar a la ciudadanía que el objeto no representa una amenaza inmediata para la seguridad. Nuestros expertos lo analizarán, utilizarán los marcos existentes para identificar al propietario y mantendrán informado al público sobre los próximos pasos y resultados», expresó en aquel momento la Agencia Espacial de Kenia (KSA por sus siglas en inglés).
El anillo de metal encontrado cerca de Mukuku en Kenia
De hecho, tal como confirmó la agencia espacial africana, esta pieza podría haber procedido de una misión india. En concreto, ese mismo día la agencia espacial de la India lanzó la misión SpaDeX (Space Docking Experiment. La misión, que utilizó un cohete PSLV-C60, tenía como objetivo demostrar la tecnología de acoplamiento autónomo en órbita, crucial para futuras misiones espaciales complejas. Sin embargo, algunos expertos detallaron que el lanzamiento del cohete tuvo lugar cuatro horas después de que apareciera el anillo en territorio keniata, por lo que aún falta una mayor investigación para esclarecer del todo lo sucedido hace ya casi siete meses.
En resumidas cuentas, este anillo de separación protagonizó un episodio sin precedentes. Calificado como «un incidente aislado» por la KSA, esta caída de basura espacial continúa siendo la teoría más aceptada más de medio año después del suceso.
Los restos del cohete caídos sobre el pueblo de Kenia
Un problema sin control
Se estima que actualmente hay más de un millón de trozos de basura espacial con un tamaño superior a 1 centímetro y otros 128 millones de fragmentos de menor dimensión. De esta cantidad, se estima que entre 50 y 100 millones de toneladas de basura espacial caen a la Tierra cada año, con un promedio de tres objetos de tamaño considerable cada día.
Asimismo, según la NASA más de 27.000 objetos de gran tamaño orbitan ahora mismo nuestro planeta, viajando a velocidades que superan los 28.000 kilómetros por hora. Por ello, una hipotética reacción en cadena podría tener efectos totalmente devastadores para nuestro planeta.
Dicho esto, la realidad es que el episodio de Kenia no ha sido el primero, ni será el último. De hecho, recientemente México amenazó con demandar a SpaceX por los posibles impactos ambientales y de seguridad derivados del lanzamiento de cohetes en la zona fronteriza de Tamaulipas.
El pasado 18 de junio, el cohete Starship de la empresa SpaceX explotó en la plataforma de lanzamiento, ubicada en Boca Chica, Texas, que se encuentra a tres kilómetros de la frontera con México. Tras el despegue, se separó el propulsor y en su regreso a la atmósfera terrestre, este sufrió una explosión, desintegrándose en cientos de pedazos que cayeron en el Golfo de México, pero las corrientes marinas los llevaron a playa Bagdad, en Matamoros, lo que generó preocupación entre ambientalistas y autoridades locales.