La vuelta a la Luna, eclipses y el vuelo del cohete español Miura: novedades del nuevo año espacial

El 2026 estará marcado por distintos hitos relacionados con el espacio, ya que será el año en el que se iniciará el trío de eclipses que vivirá España hasta 2028, el del primer vuelo del cohete español Miura 5 de PLD Space o del lanzamiento de la misión Artemis II en la que la NASA enviará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, escenario de futuras misiones.

España será testigo próximamente de una serie de eclipses solares que, en varios casos, serán visibles desde amplias zonas del territorio nacional. Habrá dos eclipses totales en 2026 y 2027, y un eclipse anular en 2028, configurando un calendario astronómico excepcional para los próximos años.

De todos ellos, el eclipse total del 12 de agosto de 2026 será sin duda el más espectacular, no solo por su rareza -el primero visible desde España en más de un siglo-, sino por la amplitud de zonas desde las que podrá observarse en toda la Península.

El miércoles 12 de agosto de 2026, durante el atardecer, se vivirá uno de los eventos astronómicos más importantes del siglo en la península ibérica: un eclipse total de Sol que cruzará el país de oeste a este. Será el primero visible desde España en más de 100 años.

Miura 5, actor clave

Uno de los acontecimientos más importantes para el sector aeroespacial español previsto para el 2026 será el primer vuelo de demostración del cohete Miura 5 desde la Guayana Francesa.

PLD Space presentó en noviembre la primera unidad integrada del Miura 5, el modelo de calificación 1 (QM1), que marca un «avance decisivo en la campaña de validación del lanzador orbital».

Esta permitirá «completar los ensayos de subsistemas completos del cohete, como la primera y la segunda etapa, en condiciones reales, con el objetivo de reducir al máximo el riesgo en vuelo y garantizar la fiabilidad del vehículo antes de su primera misión en 2026».

La misión alrededor de la Luna

El 2026 también será el año en el que la NASA, a través de la misión Artemis II, enviará a cuatro astronautas durante casi diez días a realizar operaciones científicas alrededor de la Luna.

De este modo, la agencia avanza en su objetivo de llevar astronautas a la región polar sur de la Luna, además de preparar el escenario para futuras misiones tripuladas a Marte.

En este sentido, la tripulación de Artemis II será la primera en probar la nave espacial Orión de la NASA en el espacio y realizará investigaciones científicas que servirán de base para futuras misiones al espacio profundo, incluyendo una investigación científica lunar.

La tripulación analizará y fotografiará en la cara oculta de la Luna las características geológicas de la superficie, como cráteres de impacto y antiguos flujos de lava, además de analizar las formas, texturas y colores de las características de la superficie, con el fin de revelar la historia geológica de la zona, crucial cuando se explore la superficie.

Por otro lado, está previsto que en la primavera de 2026 los satélites SpainSat NGI y NGII de Hisdesat presten servicio conjuntamente a las Fuerzas Armadas españolas, organizaciones internacionales como la Comisión Europea en el programa GOVSATCOM, o la OTAN, y a otros Gobiernos de países aliados.

Pablo Álvarez, a la espera

Por su parte, Pablo Álvarez está a la espera de que le asignen misión tras haber completado su formación como astronauta, por lo que el 2026 podría ser el año en el que se conozca cuándo viajará el español al espacio. La ESA prevé que Pablo Álvarez vuele a la Estación Espacial Internacional antes de 2030.

La ESA asignó a mediados de 2024 las dos primeras misiones para los astronautas de la promoción de 2022, la del español Pablo Álvarez, a Sophie Adenot y Raphaël Liégeois. Ambos viajarán a la Estación Espacial Internacional (ISS) en misiones previstas para 2026.