La imagen de la NASA que muestra desde el espacio al pueblo con el nombre más largo de Europa

En la costa sureste de Anglesey, una isla frente a la costa de Gales, se encuentra un pequeño pueblo con un nombre importante. Siguiendo la tradición galesa de nombrar los pueblos en honor a iglesias y accidentes geográficos cercanos, Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch –a menudo abreviado como Llanfairpwll o Llanfair PG– se traduce aproximadamente como «Iglesia de Santa María en la hondonada de avellano blanco cerca de un remolino rápido y la Iglesia de San Tysilio cerca de la cueva roja».

Aunque Gales tiene muchas ciudades con nombres largos, la inusual longitud de esta es intencionada. El asentamiento, que ahora alberga a unas 3.000 personas, se llamó Llanfairpwllgwyngyll, pero un residente local impulsó la versión más larga del nombre en la década de 1860 para promover el turismo y dar a su estación de tren el nombre más largo del continente europeo.

El OLI (Operational Land Imager) del satélite Landsat 8 de la NASA capturó esta imagen de la ciudad el 9 de abril de 2025. El remolino mencionado en el nombre probablemente se refiere a una sección del estrecho de Menai, entre el puente colgante de Menai y el puente Britannia, conocida como las Swellies. La zona es conocida por sus aguas excepcionalmente traicioneras debido a su compleja batimetría y a que las mareas entran en el estrecho desde ambos extremos en momentos diferentes, creando fuertes corrientes arremolinadas. El puente colgante de Menai , a menudo descrito como el primer puente colgante moderno, se completó en 1826.

Llanddaniel Fab, un pueblo cercano, destaca por ser la ciudad natal de Tecwyn Roberts, la figura destacada de la NASA. Roberts era un niño tímido que creció sin electricidad, pero se convirtió en uno de los primeros oficiales de dinámica de vuelo de la NASA. Se le atribuye haber contribuido a conceptualizar la Red de Espacio Profundo de la NASA, haber colaborado en el diseño del Centro de Control de Misiones en el Centro Espacial Johnson y haber liderado el desarrollo de sistemas clave para la comunicación con los astronautas del Apolo.

El nombre completo de Llanfairpwll, con 58 caracteres, es aún más corto que el nombre de una colina de 305 metros en Nueva Zelanda, de 85 caracteres, y el nombre ceremonial de Bangkok, de 168 caracteres, según el Libro Guinness de los Récords. Sin embargo, se dice que el nombre completo de Llanfairpwll es el topónimo de una sola palabra más largo de Europa y uno de los más largos del mundo.

Los planetas vecinos también cuentan con nombres de lugares extensos. Entre los candidatos en estos otros mundos se encuentran el cráter Schiaparelli en Marte, el valle de Nantosuelta en Venus y el cráter Tchaikovsky en Mercurio. Pero incluso estos tienen menos de la mitad de la longitud del nombre de la ciudad galesa. El grupo de trabajo de la Unión Astronómica Internacional encargado de nombrar las formaciones planetarias recomienda que la primera consideración para los posibles nombres sea que sean «simples, claros e inequívocos».