Nueva avería en el WC de Artemis II: «Los astronautas se entrenaron para manejar la situación»

Tras haber recorrido más de la mitad del camino hacia la Luna, los astronautas de Artemis II se preparaban para su histórico sobrevuelo lunar, con el objetivo de adentrarse aún más en el espacio que los astronautas del programa Apolo. Sin embargo, en las últimas horas ha surgido una nueva avería en el inodoro de la nave Orión tras detectarse un problema de congelación.

Tal como ha detallado en rueda de prensa el el director de vuelo de la misión, Judd Frieling, el contratiempo actual está relacionado con la formación de hielo en el sistema. «Intentamos expulsar el aire del tanque para aguas residuales conectado al retrete. Tuvimos problemas por la obstrucción con hielo, según parece», ha detallado.

Si bien «técnicamente ahora mismo (el inodoro) sí funcionaría tanto para el número uno como para el número dos», el director de vuelo de la misión ha revelado que el objetivo es «mantener los tanques a la mitad» hasta que identifiquen «qué está pasando con la línea de ventilación».

Recordemos que en las primeras horas de vuelo la tripulación observó una luz de avería parpadeante, la cuál fue calificada como un «problema del controlador». Por suerte, la incidencia en el primer inodoro real incluido en una misión espacial pudo ser resuelta.

Ahora, tan solo dos días después, este último inconveniente obligará a los astronautas a utilizar sus bolsas de reserva para la recolección de la orina hasta que el retrete sea reparado. Los ingenieros sospechan que el hielo podría estar bloqueando la tubería, impidiendo que la orina se drene por completo. Eso sí, el inodoro sigue abierto para las necesidades fisiológicas de mayor calibre.

Debbie Korth, subdirectora del programa Orion de la NASA, dijo que los astronautas también han reportado un olor proveniente del baño, que está enterrado en el suelo de la cápsula y cuenta con una puerta y una cortina para mayor privacidad.

«Los baños y aseos espaciales son algo que todo el mundo puede entender... siempre suponen un reto», destacó, señalando que el inodoro del transbordador espacial también solía fallar.

Por su parte, John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión, dijo que es natural que el ser humano se interese por el inodoro espacial, y aunque «está en buen estado ahora mismo», le gustaría que funcionara al 100 %.

«Están bien», dijo refiriéndose a los astronautas. «Se entrenaron para manejar la situación».

Un precio que generó debate

Esta infraestructura es vital para los astronautas. Prueba de ello es la inversión de la NASA, que desembolsó 23 millones de dólares en su fabricación, lo que generó un intenso debate sobre el presupuesto espacial. Tal como detalla el Libro Guinness de los Récords, se trata del segundo retrete más caro de la historia, solo superado por el que se utilizó en el transbordador Endeavour en 1992, cuyo precio era de unos 70 millones de dólares.