Imagen de la Luna captada desde el interior de la nave Orión
Misión Artemis II
El hito que Artemis II está a punto de cumplir: la humanidad nunca había llegado tan lejos
Está previsto que sobre la una de la madrugada en España, la nave Orión alcance su punto más cercano con el satélite, situándose a unos 6.500 kilómetros de distancia
Los cuatro tripulantes de la nave Orión se encuentran a escasas horas de hacer historia. A partir de las siete de la tarde (hora peninsular), la NASA dará comienzo con la cobertura de este sexto día de misión en la que se rodeará el satélite.
A pesar de que la agencia ha programado minuto a minuto esta experiencia, la agencia espacial ha ido modificando ligeramente –por escasos minutos– algunos de los objetivos del día, dependiendo de cómo está evolucionando la misión en tiempo real. Uno de los principales objetivos de Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover y Reid Wiseman llegará a las 19:56 hora española, cuando superen el récord de mayor distancia alcanzada por un ser humano desde la Tierra. Tenemos que retroceder a 1970, cuando Jim A. Lovell, Jack L. Swigert y Fred W. Haise se colocaron a 400.171 kilómetros de la Tierra durante la misión Apolo 13.
Este hito mundial llegará a los pocos días de que la tripulación registrara la distancia más grande mientras orbitaba el planeta. En concreto, este viernes los cuatro astronautas alcanzaron una distancia de 70.400 kilómetros con respecto a la órbita alta terrestre.
Imagen de archivo del despegue de la misión Apolo 13 en abril de 1970
Sin embargo, esto no acaba aquí. Está previsto que sobre la una de la madrugada en España, la nave Orión alcance su punto más cercano con el satélite, cuando se sitúen a unos 6.500 kilómetros de distancia, alcanzando una separación máxima de aproximadamente 406.000 kilómetros de nuestro planeta.
Las diferencias con el programa Apolo
La pregunta que surge es, ¿qué diferencia esta misión del programa Apolo para que la distancia sea mayor? Artemis II se alejará más que sus predecesoras ya que su trayectoria es de «retorno libre híbrida».
Esta ruta está diseñada para llevar a la tripulación alrededor de la Luna y utilizar su gravedad para regresar a casa de forma segura sin necesidad de encender los motores principales. A diferencia de Artemis, el programa Apolo tenía como objetivo orbitar muy cerca de la Luna, colocándose a unos 110 kilómetros de altura para que el módulo pudiera descender y aterrizar. Al estar «pegados» a la Luna, su distancia total desde la Tierra dependía casi exclusivamente de la posición de la Luna en ese momento.
