Un ingeniero de la NASA revela por qué los astronautas de Artemis II viajaron con ordenadores «antiguos»

La misión Artemis II, la primera tripulada a la Luna en más de medio siglo, ha dejado toda clase de imágenes. Desde zonas prácticamente inexploradas por la humanidad a lo largo de su historia hasta el día a día de la tripulación que iba a bordo de la nave Orión. De igual manera, un menú específico con casi 200 elementos o la posibilidad de llevar un smartphone son detalles prácticamente novedosos en este tipo de misiones espaciales.

En este segundo caso, a NASA autorizó a Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch, la posibilidad de llevar sus propios teléfonos móviles personales, con la posibilidad de tomar fotos y vídeos, lo que podría dar un abanico fotográfico mucho más amplio e inédito en comparación con otras misiones espaciales.

El objetivo, según la NASA, es «capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y vídeos inspiradores con el mundo».

En el caso de este primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo, la agencia ha permitido a sus tripulantes llevar un iPhone 17 Pro Max en color plata a bordo de la nave espacial.

Antes de esta decisión, las fotografías compartidas en las distintas redes sociales eran resultado de cámaras adaptadas –de la empresa japonesa Nikon– o GoPros. Sin embargo, desde ahora los smartphones de última generación están permitidos para uso personal.

¿Tecnología de hace una década?

Uno de los aspectos más llamativos de la misión ha sido la tecnología que iba a bordo de la nave. En comparación con la misión Apolo 8 –la primera que viajó al satélite, abandonó la órbita terrestre, orbitó la Luna y regresó al planeta–, la tecnología de Artemis II era claramente más novedosa.

Mientras que Apolo 8 utilizó una serie de sistemas ópticos tradicionales, plataformas inerciales y cálculos manuales apoyados desde Houston. Por su parte, Artemis II ha centrado el éxito de su misión en la utilización de receptores de GPS –situados en la órbita terrestre– y la Red del Espacio Profundo para una navegación mucho más precisa y autónoma.

Aun así, ha llamado la atención el hecho de que los astronautas han trabajado con portátiles Microsoft Surface Pro, los cuáles operan con el sistema operativo Windows 8, lanzado oficialmente al público en octubre de 2012.

Lejos de tratarse de un error, se debe a una elección perfectamente calculada por los ingenieros de la NASA. Tal como ha señalado en redes sociales Jason Hutt, gerente de ingeniería e integración de sistemas de la nave Orión, la elección de estos dispositivos se debía a su utilización en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Cuando el ingeniero comenzó a trabajar en la integración de la nave Orión en 2017, la fecha de lanzamiento prevista era 2020. Sin embargo, los constantes retrasos provocaron que se mantuviera el mismo dispositivo.

«El lanzamiento, previsto para 2020 se pospuso a 2022, luego a 2024 y finalmente a 2026, y sabíamos que estos dispositivos estarían obsoletos para cuando los lanzáramos. Pero ya los teníamos a mano. Ya estaban probados. El software ya estaba desarrollado para esa plataforma. Simplemente decidimos que era suficiente», señala.

A pesar de esto, Artemis II puede presumir de contar con una tecnología sin precedentes, especialmente en materia fotográfica. Y es que desde que tuvo lugar el despegue el pasado 1 de abril, los astronautas de la misión Artemis II han ido compartiendo distintas fotografías a través de sus redes sociales y los canales oficiales de la NASA. Además de contar con sus propios teléfonos móviles, la agencia ha destinado 31 cámaras diseñadas para capturar la misión desde todos los ángulos.