Los primeros días de la Tierra duraban solo cuatro horas

23 horas, 55 minutos y aproximadamente 56 segundos. Ese es el tiempo que tarda la Tierra en completar una rotación alrededor de su eje. Sin embargo, las clásicas 24 horas a las que estamos acostumbrados no siempre han sido la realidad del tercer planeta del sistema solar por factores como la influencia de la Luna. Por ejemplo, en sus primeros días –hace aproximadamente 4.500 millones de años–, nuestro planeta giraba mucho más rápido de lo que lo hace actualmente.

Esta rotación más acelerada tenía distintos efectos en el clima terrestre, que era mucho más caótico. A esto hay que sumar la influencia del satélite, el cual se encontraba en las primeras etapas de formación, lo que acabaría jugando un papel crucial en el enfriamiento de la Tierra y en la ralentización de su rotación.

La gran pregunta es: ¿cuánto duraban los días hace 4.500 millones de años? La respuesta la tendría Takanori Sasaki, científico planetario de la Universidad de Kioto (Japón). Tal como señala un estudio publicado este 2026, los días duraban únicamente cerca de cuatro horas en los primeros instantes de la Tierra.

En primer lugar, la investigación destaca cómo la influencia de la Luna sobre el planeta es un factor determinante de la variación en la duración de un día y un mes a lo largo de la historia de la Tierra.

Según el experto japonés, la hipótesis más aceptada para explicar el origen de la Luna fue consecuencia de un impacto gigante entre un cuerpo del tamaño de Marte (Theia) y lo que podría llamarse la proto-Tierra. El impacto generó una gran cantidad de fragmentos alrededor de la Tierra, que luego se reagruparon dando origen a la Luna.

Para calcular el tiempo que tardaban los días en la Tierra, los investigadores estudiaron la estructura de un tipo específico de concha marina que desarrolla líneas de crecimiento diario en segmentos con crecimiento mensual.

Analizando las conchas actuales, parece que tienen 30 filas por segmento, lo que significa un mes de 30 días. Por su parte, las conchas fósiles de hace 400 millones de años solo tienen nueve líneas por segmento, revelando que el mes duraba únicamente nueve días. Esto indica que la Luna giraba más rápido alrededor de la Tierra y a una distancia un 40 % menor que la actual.

«Al principio, la Luna se encontraba a una distancia tres veces mayor que el radio de la Tierra, justo después del límite de Roche. Con esta distancia y el momento angular estimado, se puede decir que el día duraba solo cuatro horas. Con el tiempo, la Luna se alejó y la duración del día aumentó», señala Sasaki.

A medida que la Luna se alejó de la Tierra, el proceso de desaceleración de la rotación de nuestro planeta continuó. De igual manera, la variación en la duración de los días también estuvo influenciada por grandes eventos como el impacto de Theia. Asimismo, hace unos 1.400 millones de años, un día en la Tierra solamente duraba 18 horas y 41 minutos, lo que demuestra cómo este proceso se ha mantenido en toda la historia de nuestro planeta.

¿Días más largos?

Ese es el futuro que nos espera. En concreto, investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (UTM) y la Universidad de Toronto habrían sugerido que los días podrían durar 25 horas.

Sin embargo, el proceso es tan lento que las variaciones a escala humana son prácticamente imperceptibles, de 1,7 milisegundos por cada siglo. Para ser más exactos, la fecha que estiman los expertos para este aumento horario será en unos 200 millones de años, siempre que se mantenga el mismo proceso.