Llega la gran alineación planetaria de julio: qué planetas se verán y cuándo será el mejor momento

En un año en el que el eclipse total de Sol acaparará todas las miradas de la comunidad científica, en las próximas está previsto que llegue uno de los eventos astronómicos más llamativos del año. Unas tres o cuatro veces al año tienen lugar distintas alineaciones planetarias, aunque las de 5 a 6 planetas –alineaciones grandes– suceden cada muchos meses o años. De hecho, según la plataforma Star Walk, solo tendremos que esperar al próximo 12 de agosto, día en el que al eclipse y a las lluvias de meteoros de las Perseidas se unirá un desfile planetario protagonizado por Júpiter, Mercurio, Marte, Urano, Saturno y Neptuno.

Con respecto al episodio de este mes, la NASA ha avanzado que la Luna, Marte, Saturno y Urano podrán verse. Según el organismo, los días 11 y 12 de julio serán la mejor oportunidad para disfrutar de un evento único.

Conviene precisar, no obstante, qué implica exactamente este fenómeno. Cuando hablamos de «alineación planetaria», no se está describiendo una disposición perfectamente recta de los planetas en el espacio. Cada uno de ellos continúa su trayectoria alrededor del Sol con distancias y velocidades distintas. Desde la perspectiva terrestre, varios planetas coincidirán visualmente a lo largo de la eclíptica, es decir, el plano que define el sistema solar proyectado en el cielo.

Cómo ver el desfile planetario

En el caso del ejemplo de esta semana, para poder ver los planetas habrá que mirar hacia el este antes del amanecer. La clave de todo este desfile planetaria la tendrá la Luna, que servirá como una referencia para localizar a los distintos planetas.

En esas mañanas, la luna menguante ayudará a encontrar a Marte, mientras que Saturno será el objeto más brillante del firmamento. Urano también se encontrará en la misma zona del cielo, pero de manera mucho más tenue, por lo que se necesitarán binoculares o un telescopio para verlo. Por su parte, Marte se verá como un pequeño punto de luz rojizo, mientras que Saturno será más brillante y fácil de detectar.

De hecho, este último planeta también protagonizará su propio espectáculo, ya que a finales de este mes sus anillos parecerán especialmente delgados debido al ángulo con el que son observados desde la Tierra, dando la impresión de que están desapareciendo.