​El día que Paul Newman pidió en un periódico que nadie viese una de sus películas: «Mi carrera había acabado»

En defensa de Paul Newman, El cáliz de plata no es una de las grandes películas del Hollywood clásico. Y el primero en pensarlo era su protagonista. El libro de Carla Valderrama publicado en 2020, This Was Hollywood, explica que Paul Newman compró anuncios en enero de 1963 con la excusa de hacer un «servicio comunitario» para evitar que el público viera la película cuando se emitiese en la televisión nacional.

A Newman le disgustó no solo la calidad general de la película, sino también su propia actuación, a pesar de que el papel le valió una nominación al Globo de Oro como Revelación Masculina Más Prometedora.

En su autobiografía, Paul Newman: A Life, escribió que se sintió horrorizado y traumatizado al verla por primera vez. «Estaba seguro de que mi carrera como actor había comenzado y terminado con la misma película», se inquietó. «Es una especie de distinción decir que participé en la peor película de toda la década de 1950».

Su carrera en el cine despegó después de que se estrenase en las salas estadounidenses, pero cuando El cáliz de plata se programó para transmitirse en una estación de televisión de Los Ángeles en 1963, Newman publicó un anuncio en los periódicos que decía: «Paul Newman se disculpa todas las noches de esta semana — Canal 9», apunta The New Yorker.

Tras rogarle al público que no viera El cáliz de plata, los anuncios fracasaron y Newman comentó que terminó teniendo la « mayor audiencia de la televisión esa semana». A pesar de todo el dinero que Paul Newman, estrella de dramas y películas del oeste, había gastado en anuncios, el público quería saber por qué se disculpaba.

Desafortunadamente para Newman, El Cáliz de Plata tuvo una audiencia mucho mayor de lo esperado al estrenarse en televisión, lo que probablemente no habría sucedido si hubiera ignorado la transmisión por completo.

Sería comprensible pensar que, con el paso de los años, Newman podría haberlo aceptado. Sin embargo, en 1994, décadas después de su estreno, seguía sin poder dejarlo atrás. «Que haya sobrevivido a esa película es un testimonio de algo», declaró a la revista New York .

«Probablemente elijo mis películas por muchas razones equivocadas», reflexionó Newman, «si no estoy trabajando, elijo un guion porque está disponible, aunque pueda ser peor que uno que me llegó cinco meses antes, cuando estaba trabajando», reconoció Newman poco después sobre por qué había elegido este papel en concreto.

El actor continuó y aseguró que todos los actores vivos quieren hacer grandes éxitos de taquilla. «¿No es ese el sueño de todos? Muchas películas demuestran que las historias independientes realmente brillantes pueden tener problemas financieros, mientras que los grandes éxitos de taquilla pueden carecer de significado artístico».

Y añadió: «Los creativos buscan, a menudo en vano, guiones realmente buenos que, aun así, sean un éxito financiero, facilitando la vida de todos los involucrados cuando les permita pagar sus cuentas y asegurar futuros trabajos».

Por suerte para él, se convirtió en un intérprete capaz de conjugar ambas facetas, la económica y la artística, protagonizando a lo largo de su carrera grandes hits comerciales que también triunfaron entre la crítica como La gata sobre el tejado de zinc, El largo y cálido verano, Veredicto final, El coloso en llamas, Dos hombres y un destino o El golpe.