MacIntyre en el laberinto

Alasdair MacIntyre (Glasgow, 1929-2025) ha sido uno de los filósofos morales más influyentes de nuestro tiempo, admirado (por muchos) por su diagnóstico certero de la crisis ética contemporánea. Tras una trayectoria intelectual que recorre desde la filosofía analítica hasta el tomismo, pasando por el marxismo, MacIntyre nos deja una obra capaz de encararse con las propuestas éticas de la modernidad.

En Ética en los conflictos de la modernidad (Rialp, 2017), su último libro, escrito con ochenta y siete años, recapitula sus posturas. En cierto modo, nos las deja como una herencia. Por ello, realiza el esfuerzo (también exigente para el lector) de no dejarse nada atrás. La estrategia de su crítica es curiosa. Para empezar, hace un llamamiento a la comprobación empírica: veamos qué vidas son más plenas y satisfactorias y cuáles conllevan más fracasos. Es una especie de ordalía contra la sobredosis de literatura académica. «La mayor parte de la filosofía moral de la mayoría de las épocas ha sido vacía y aburrida», constata, y, además, las concepciones modernas de la moralidad están compuestas por fragmentos que han perdido su contexto original y su inteligibilidad. No son ni vivibles ni, en última instancia, discutibles, encastilladas en sus postulados estancos.

Por eso, MacIntyre recurre, con gesto que recuerda a Julián Marías, a las vidas personales y a la importancia de la narración. La biopsia de la ética es la biografía. En contraste con las teorías morales modernas centradas en reglas (como el utilitarismo o el kantismo), en el voluntarismo (Nietzsche) o en el postmoderno dejarse llevar del emotivismo, MacIntyre enfatiza la importancia de comprender la vida humana como una unidad narrativa dirigida hacia un telos o fin. Ése es el meollo de su muy vigorosa recuperación y actualización de Aristóteles. Tiene el don de la ejemplificación, que no es el de la ejemplaridad, pero que van de la mano. Considera que Jane Austen, por ejemplo, es la descubridora de la virtud de la constancia.

Pero (y he aquí el movimiento envolvente) a la vez no deja de hacer el análisis implacable de las teorías alternativas, en un constante ir y venir. Él mismo reconoce el peligro que conlleva su estrategia: «Esta empresa está envuelta, por supuesto, en cierto halo paradójico, porque estoy invitando a mis lectores a ir más allá de las limitaciones de la investigación teórica en una obra que no deja de ser un trabajo teórico».

Tras la práctica y la teoría, de nuevo la práctica, pero con un sesgo social. Las ideas comunitaristas de MacIntyre recuerdan a Chesterton, al que no se olvida de homenajear. Pedro Carlos González Cuevas recoge otro eco interesantísimo: «Me han llamado la atención las analogías entre sus planteamientos y los defendidos por Ramiro de Maeztu en su obra La crisis del humanismo». Además, su redescubrimiento del fin o el telos para orientar los deseos propios es un bloqueo directo del ubicuo deseo mimético contra el que tanto nos advirtió René Girard. Su explícita reivindicación de León XIII (por su doctrina social y por su llamada al tomismo) se llena de actualidad tras el ascenso al pontificado de León XIV. Sirva este rápido repaso de afinidades y confluencias para constatar que MacIntyre se sitúa, por derecho propio, en la constelación de grandes pensadores cristianos de nuestro tiempo.

David Cerdá, traductor de esta obra y perspicaz lector, ha sugerido que ««Cómo entrenar la virtud», podría ser el deportivo subtítulo» de este libro. En efecto, MacIntyre ofrece a sus lectores las herramientas precisas para sortear los fracasos vitales, para lo que se requiere (nueva vuelta) la filosofía. «Cuando las personas comunes llevan más lejos su intento de responder preguntas sobre sus deseos, descubren que se han convertido en filósofos», ha observado. Es lo que nos propone. Vean algunas pruebas.