‘The ‘Nam’: cuando Marvel aparcó los superhéroes y se metió en el barro de la guerra de Vietnam

Helicópteros Huey, aviones de combate Phantom II, emboscadas del Vietcong, misiones en la húmeda selva vietnamita, rock n roll y explosiones de napalm.

En 1986 Marvel Comics lanzaba la serie de historietas bélicas The ‘Nam, centrada en las misiones del Ejército estadounidense en Vietnam. Una apuesta arriesgada que rompía con toda la trayectoria de Marvel, centrada en los superhéroes.

La salida de The ‘Nam levantó no pocas suspicacias. El conflicto aún estaba muy reciente en la memoria de Estados Unidos, y que una editorial que hasta el momento se había centrado en personajes como Spiderman, Iron Man o Hulk apostara ahora por un cómic realista sobre la guerra de Vietnam no auguraba nada bueno.

Y, sin embargo, Marvel acertó de lleno. Distribuido en España por la editorial Comics Forum con el nombre de Viet ‘Nam, The ‘Nam sigue los pasos de Edward Marks, Andy Clark, Dennis Daniels y otros soldados de la 23ª Brigada de Infantería Mecanizada de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam en 1967.

Los guiones corrieron a cargo del guionista Doug Murray, mientras que los dibujos los firmó en las primeras entregas Michael Golden y, posteriormente, Wayne Vansant.

Inicialmente la serie estaba pensada únicamente para 12 entregas. El éxito fue tal que se prorrogó hasta alcanzar las 84. Hoy la serie está disponible en la editorial Panini, que ha recuperado el título original, The ‘Nam, para su edición española.

Pero ¿dónde radica el éxito de The ‘Nam que atravesó fronteras más allá del contexto estadounidense para convertirse en un fenómeno también en países como España?

The ‘Nam proporcionó a los lectores de comics algo que nunca antes habían visto. Con un ritmo cinematográfico, un trazado hiperrealista y un ritmo frenético, The ‘Nam sitúa al lector en las botas de los soldados: pisa el barro que pisan, vuelan en los helicópteros en los que vuelan, sufren las emboscadas de los norvietnamitas igual que los soldados y sufren igual que ellos.

Con un lenguaje crudo, una visión desmitificada de la guerra (en The ‘Nam no hay patriotismo de barras y estrellas, sino una crítica al militarismo estadounidense y a la política de bloques propia de la Guerra Fría), una documentación detallista…, The ‘Nam ofrece al público la guerra con una precisión mucho más exacta que la mayoría de películas de Hollywood.

¿Cómo lo lograron? Muy sencillo, el guionista Doug Murray combatió en Vietnam. Era un veterano de la guerra cuando se embarcó en el proyecto. Eso le permitió, por ejemplo, reproducir el modo de hablar propio de los soldados estadounidense, y contar detalles que, de otra manera, sería imposible reproducir.

Muchos de los hechos de guerra que se narran en The ‘Nam son reales, son combates reales, y Murray los reproduce con gran exactitud.

Además, su intención no es únicamente entretener, sino que busca una función pedagógica: explicar al lector cómo funciona la guerra, sus implicaciones, sus razones, sus consecuencias.

Para ellos, acompaña cada entrega de un fascículo donde describe y reproduce el uniforme y las armas de soldados estadounidenses y del vietcong, incluye fichas de historia de la guerra y aclara dudas de los lectores en una sección denominada «Correo de Vietnam» y un glosario de términos específicos.

The ‘Nam fue un absoluto éxito de público y crítica, mereció numerosos premios y se comparó su trascendencia con películas como Platoon o Apocalypse Now.