Detienen a Natalio Grueso, condenado por el caso Niemeyer, tras más de dos años fugado

El gestor cultural Natalio Grueso, condenado a ocho años de prisión por delitos vinculados a su etapa al frente del Centro Niemeyer de Avilés, ha sido localizado y detenido en el sur de Portugal tras más de dos años en paradero desconocido. Así lo ha confirmado su abogado, Francisco Miranda, quien precisó que la detención se produjo este jueves en Évora en virtud de una orden europea de detención y entrega. Este viernes, el tribunal portugués competente autorizó su entrega a las autoridades españolas, por lo que el traslado a España podría ejecutarse «en unos días», según adelantó el letrado.

La Audiencia Provincial de Oviedo ya ha recibido la notificación oficial de su arresto a través del sistema europeo de cooperación policial, según confirmaron fuentes del Tribunal Superior de Justicia de Asturias (TSJA).

Grueso fue condenado en junio de 2020 por la Audiencia de Oviedo a una pena de ocho años de cárcel como autor de varios delitos continuados: malversación de caudales públicos, falsedad documental y falsedad societaria, en relación con su gestión al frente de la Fundación del Centro Niemeyer entre 2006 y 2011. Una sentencia que fue ratificada por el Tribunal Supremo en abril de 2023. Tras la confirmación de la condena, la Audiencia ordenó su ingreso en prisión, pero el condenado se encontraba entonces en paradero desconocido. La Guardia Civil inició su búsqueda, que culminó con la emisión de una orden internacional de detención en febrero de 2024.

Según recoge la sentencia, durante su etapa como director del Centro Niemeyer, Grueso realizó gastos ajenos a los fines de la entidad y utilizó fondos de la fundación «en beneficio propio, de sus familiares, amigos y allegados, como si fueran de su propiedad, en perjuicio de la institución».

Además, con la colaboración de José María Vigil, agente de Viajes El Corte Inglés y también condenado, se ocultaron facturas falsas o manipuladas que cubrían desplazamientos y estancias hoteleras de personas de su entorno, camuflándolas como gastos laborales del personal de la Fundación.

En esta misma causa, el Supremo confirmó además la condena a dos años de prisión para el exsecretario de la Fundación Niemeyer, José Luis Rebollo, por un delito continuado societario, y redujo de siete años y medio a seis la pena de José María Vigil, condenado por malversación, falsedad y estafa.

Grueso intentó evitar la cárcel solicitando el indulto, una medida que fue rechazada por la Fiscalía de Asturias, al considerar que no concurrían «razones de justicia, equidad o utilidad pública» que justificaran su concesión.

El juicio, celebrado durante seis meses en 2019, concluyó con la absolución de Judith Pereiro, exesposa de Grueso, y de Marc Martí, exjefe de Producción del Niemeyer, al no acreditarse su participación en los delitos de los que estaban acusados.

Nacido en Oviedo en 1970, Natalio Grueso cursó estudios de Derecho, aunque su carrera profesional se desarrolló en el ámbito de la cultura y las relaciones internacionales. Ocupó diversos cargos en instituciones y organismos tanto nacionales como europeos. Fue director de Proyectos de Cooperación Interregional en la Comisión Europea, jefe de Relaciones Internacionales de la Fundación Príncipe de Asturias y comisario general de los actos por el XXV aniversario de los premios que lleva el mismo nombre, celebrados en 2006.

Ese mismo año asumió la dirección del Centro Niemeyer, donde permaneció hasta 2011. Posteriormente, fue nombrado director de Artes Escénicas del Ayuntamiento de Madrid, con responsabilidad sobre la programación de espacios culturales tan destacados como el Teatro Español o el Circo Price. Ocupó este cargo hasta junio de 2014, cuando decidió abandonar la función pública para emprender nuevos proyectos profesionales. También trabajó como consultor para organismos internacionales como Naciones Unidas y Eurostat.