Se reaviva la polémica por la autenticidad de un retrato de Durero: un experto alemán asegura que es original

Los peritos del arte habitúan a tener un criterio irrefutable, basado en sus conocimientos profundos sobre historia del arte, técnicas artísticas y valoración de mercado, para autenticar y tasar obras. El Retrato del padre del artista de Alberto Durero, propiedad de la National Gallery de Londres y fuera de exhibición desde 2023, es una de las obras que durante más de un siglo se les ha resistido a los expertos.

Después de unos meses de calma, el debate sobre si se trata de una obra auténtica o de una copia casi exacta se ha reavivado. Hace cuatro meses, el historiador del arte alemán y conservador jefe de la galería Albertina de Viena, Christof Metzger, publicó Albrecht Dürer: The Complete Paintings.

Metzger sostiene que el Retrato del padre del artista es obra del maestro alemán y data de 1497. El erudito considera que, pese a que el estado de la pintura no es óptimo, el rostro está tan bien conservado que aún se percibe su excepcional calidad. Se conocen al menos siete copias del retrato, pero Metzger está seguro de su autenticidad por «su experta pincelada y su magistral técnica de veladura». Ahora, la National Gallery planea volver a exhibir el retrato.

Las voces expertas, sin embargo, son dispares. La pinacoteca no exhibe la obra debido a limitaciones de espacio, a que se considera una copia y a problemas de conservación. Los conservadores del museo creen que se trata de una copia del original, perdido en la segunda mitad del siglo XVI, décadas después de la muerte de Durero en 1528.

Durante décadas, la National Gallery, apoyándose en el análisis de Susan Foister —subdirectora y curadora de pintura alemana de la National Gallery hasta 2024—, la ha catalogado como una copia. Foister sostiene que la superficie de la pintura está gravemente desfigurada por grietas de secado, fruto de una técnica de fondo «inusual». En especial, destaca la falta de «fluidez y delicadeza» en la representación del cabello y la poca coherencia en la pupila e iris.

Su historia

El retrato de Alberto el Viejo, datado en 1497, muestra al orfebre húngaro a los 70 años, con una expresión decidida y quizás severa, y una abundante cabellera para su edad. Este retrato, pintado por su hijo Alberto Durero, refleja un vínculo personal profundo, ya que el joven artista debía convencer a su padre de que su decisión de dedicarse a la pintura, en lugar de la orfebrería familiar, era correcta. Si la inscripción es auténtica, Durero tenía 26 años al realizarlo.

La obra tiene un recorrido histórico interesante: tras la ejecución de Carlos I de Inglaterra, fue vendida por apenas 100 libras y luego su rastro se perdió durante siglos. En 1904, el Museo Británico la adquirió por 10.000 libras, junto con otra pintura holandesa, procedente de la colección de Lady Ashburton, fallecida el año anterior.

El retrato formó parte de un par de pinturas entregadas al monarca inglés por la ciudad de Núremberg en 1636, y se relaciona con el autorretrato de Durero que hoy se conserva en el Museo del Prado de Madrid. Su valor no sólo es artístico, sino también biográfico, ya que permite observar la figura paterna de Durero en una edad avanzada y en un contexto familiar y profesional clave.

Más allá de su historia de propiedad y de la certeza sobre la autoría de la inscripción, la pintura destaca como un testimonio íntimo de la relación entre padre e hijo, y del talento de Durero para capturar la personalidad y el carácter de quienes posaban para él, consolidando su reputación temprana como artista excepcional.