'La misión': una crónica de las operaciones de la CIA en el siglo XXI

En 2007, el periodista Tim Weiner publicó un libro que sacudió los cimientos del cuartel general de la CIA en Langley, Virginia. En esta obra, Weiner, gran conocedor del mundo de la inteligencia (no en vano había ganado el Premio Pulitzer en 1988 gracias a su investigación sobre la financiación secreta del Pentágono), describía los desastres operativos cosechados por la agencia desde su fundación tras el final de la Segunda Guerra Mundial.

La principal tesis de la obra, reflejada en el rotundo título de Legado de cenizas, era que, a pesar de su fama, la CIA era una agencia de inteligencia cuya competencia para obtener información era más que discutible, y que como resultado de ello, había fallado sistemáticamente en su única misión real: saber qué estaba pasando en el mundo.

Como era esperable, la obra levantó una gran polvareda en Estados Unidos. Si bien fue muy bien acogida por parte de la crítica (ganó el National Book Award de ese año), que alabó principalmente lo bien documentado que estaba el libro, a Weiner le llovieron las críticas desde la comunidad de inteligencia. El libro sentó tan mal en Langley que la CIA decidió, de manera extraordinaria, publicar una reseña oficial del libro en la que lo calificaba de tendencioso, destacando que Weiner solo hablaba de las operaciones que habían salido mal, omitiendo todos los éxitos cosechados por la agencia.

A pesar de ello, Weiner pasó a convertirse en el gran referente del periodismo de investigación en el ámbito del espionaje. Tras la revelación de la existencia de cárceles secretas y de torturas por parte de miembros de la CIA, Weiner se puso a trabajar en la continuación de Legado de cenizas, con la intención de escribir sobre las operaciones realizadas por la CIA durante los primeros años del siglo XXI. El resultado de esta investigación es La misión, publicado en Estados Unidos en julio de 2025 y que acaba de ser traducido al castellano.

El libro hace un repaso de las principales operaciones llevadas a cabo por la CIA durante los convulsos años que llevamos del siglo XXI. Como no podía ser de otra forma, Weiner comienza hablando del fracaso de inteligencia que supuso el 11S, continuado por una intervención si cabe aún más desorganizada y mal planificada en Afganistán e Irak.

Con respecto al 11S, las conclusiones de Weiner son tajantes: a pesar de que la CIA carecía de información fiable sobre Al Qaeda antes del atentado, habían avisado a la Casa Blanca hasta en 36 ocasiones de que Bin Laden se proponía atacar a Estados Unidos, una advertencia que fue desoída por la administración dirigida por George W. Bush, a cuyos responsables Weiner describe como obsesionados por la amenaza que según ellos suponía Sadam Hussein, a quien llegaron a situar como el responsable del 11S.

Tras analizar el 11S y las polémicas intervenciones en Afganistán e Irak, Weiner pasa revista a los principales escenarios internacionales donde la CIA ha tenido un protagonismo especialmente relevante durante los últimos años. Igualmente, dedica no poco espacio a hablar de los dos principales desafíos que la agencia ha tenido que afrontar en los últimos tiempos: Rusia y China, haciendo especial hincapié en la guerra cibernética con el régimen de Pekín.

Tras analizar el papel de la CIA en todos estos escenarios, Weiner concluye que la agencia ha dejado de centrarse en recopilar y analizar inteligencia para convertirse en una suerte de ejército secreto que realiza acciones de una legalidad y una moralidad, cuanto menos, dudosas.

Una de las mayores virtudes del libro es el amplio abanico de testimonios por parte de actores directamente involucrados en los diferentes eventos descritos. Resulta sorprendente cómo, a pesar de las críticas recibidas por Legado de cenizas dentro de la CIA, Weiner ha sido capaz de entrevistarse con numerosos altos cargos de la agencia, incluyendo a seis exdirectores, que incluso han permitido al autor citar sus palabras sin recurrir al anonimato.

Como aspecto negativo, puede mencionarse que el lector se enfrenta a una avalancha de nombres y detalles técnicos que en ocasiones cuesta asimilar, lo que hace que la lectura sea algo ardua. Asimismo, a lo largo de todo el libro queda patente la tendencia de Weiner a fijarse en los aspectos más negativos de la acción de la CIA, pasando por encima de los logros de la agencia.

Podemos decir, con todo, que se trata de una lectura muy recomendable para todos aquellos interesados en el mundo de la inteligencia y el espionaje, así como, de manera más genérica, para todos los lectores que deseen acercarse a los grandes acontecimientos internacionales de las últimas décadas desde una óptica diferente a la habitual y, por qué no decirlo, mucho más fascinante.