Álex Baena, el recurso ofensivo que Simeone quiere convertir en la pareja de baile de Julián Alvarez

El Atlético de Madrid volvió a ser uno de los grandes protagonistas del verano en lo que a fichajes se refiere. 10 fueron los futbolistas que llegaron a la entidad colchonera en el periodo estival y desde el club se afirmó que se hizo una plantilla para «soñar en grande».

En el club no querían firmar otra temporada en blanco y eso llevó a Carlos Bucero, director de fútbol del Atlético de Madrid, a gastarse 42 millones de euros en Álex Baena, un futbolista con una proyección de futuro interesante que venía de firmar grandes años a nivel individual en Villarreal, club que apostó por él cuando era tan solo un chaval.

El futbolista de Roquetas de Mar (Almería) fue una petición expresa del Cholo Simeone. El técnico bonaerense quería tenerle en sus filas y el Atleti le entregó el '10', dorsal que lucieron grandes leyendas del conjunto colchonero como el portugués Paulo Futre o el serbio Milinko Pantic. Por lo tanto, la presión iba a ser máxima para el futbolista de 24 años.

El inicio de Baena en el conjunto colchonero no fue sencillo. Disputó 68 minutos en el debut liguero ante el Espanyol y, días después, se le diagnosticó una apendicitis, lo que le obligó a estar fuera de los terrenos de juego algo más de un mes y a perderse el parón de selecciones del mes de septiembre, lo que trastocó ligeramente los planes de Luis de la Fuente, ya que el mediapunta es un pilar fundamental en la vigente campeona de Europa.

La apendicitis no le llegó en el mejor de los momentos y no reapareció hasta el 27 de septiembre, día en el que el Atleti venció al Real Madrid en el derbi capital (5-2). En dicho partido, el futbolista de Roquetas disputó un minuto y en poco más de 60 segundos le dio el pase de gol a Griezmann, que fue el encargado de cerrar la goleada ante el equipo de Xabi Alonso.

Fue poco tiempo, pero suficiente para comprobar de lo que iba a ser capaz de hacer Baena con continuidad. Y tras el derbi, el joven de 24 años fue sumando minutos de manera progresiva y dando muestras de su calidad.

Ante Osasuna, el pasado 18 de octubre, Baena fue titular por segunda vez y empezó a sentir el cariño y el apoyo de una afición exigente como es la del Atlético de Madrid, que no se suele casar con nadie y aprieta al máximo a sus futbolistas.

Esa exigencia le vino bien a Baena y su mejor actuación como titular se produjo el pasado lunes ante el Betis (ante el Arsenal no fue de la partida y el Atlético pagó cara su ausencia). El español disputó 60 minutos en La Cartuja y anotó su primer gol con la camiseta colchonera.

Baena ha caído de pie en el conjunto rojiblanco y sus compañeros ya celebran su fichaje por el Atleti, tal y como dejó claro Jan Oblak, el guardián de la portería, tras vencer al Betis, lo que fue la primera victoria fuera de casa de la temporada para el equipo de Simeone. «Quiere el balón y jugar, que es lo que necesitamos aquí. Es muy importante para nosotros, nos ha faltado (en referencia al mes que estuvo de baja), tiene mucha calidad. De cara a portería es muy eficaz. Ojalá marque y dé muchas asistencias».

El plan de Simeone

Nadie duda de que la llegada de Álex Baena le ha sentado de maravilla al Atlético de Madrid. El almeriense es un futbolista con vocación ofensiva y en los últimos partidos ha partido de inicio junto a Julián Álvarez, el mejor futbolista que tiene el equipo rojiblanco.

Partir de inicio junto al argentino es cosa de Simeone. El técnico bonaerense cree que Baena rinde bien en esa posición y su objetivo no es otro que conseguir que el futbolista de Roquetas de Mar sea uno de los mejores jugadores ofensivos de Europa.

«Tiene algo diferente: transiciones rapidísimas, visión de juego, gol, un gran golpeo... Hay que incitarlo a seguir mejorando, porque le queremos sacar aún más. Tiene mucho más de lo que le hemos visto. Trabajaremos para que eleve su nivel», afirmó Simeone tras acabar el partido ante el Betis en La Cartuja.

En definitiva, el objetivo a corto-medio plazo es que Álex Baena se convierta en el nuevo Antoine Griezmann. El francés es una leyenda viva del club y el almeriense puede llegar a ser el enganche que haga que Julián Álvarez explote aún más a nivel ofensivo.