¿Crisis en Bimba y Lola? La marca podría estar quemándose

En las pasadas Navidades, el metro de Málaga estaba lleno de mujeres con bolsos de Bimba y Lola, un hecho que al ver las cifras de ventas de la compañía podría trasladarse al resto de España. A priori sería un sinónimo de éxito absoluto, pero hay expertos del sector que no lo tienen tan claro.

La compañía, que en 2025 cumple veinte años, tiene una política comercial muy promocional, con descuentos hasta en diciembre, el momento en el que se producen mayores ventas y podrían obtener más margen de beneficio. Esta política les da muchas ventas, mucha visibilidad, pero a las compradoras a menudo no les gusta llevar algo que lleva todo el mundo. Además, tienen un problema grave con las falsificaciones: «Sufren más que otras marcas la epidemia de los fakes, y eso hace que la marca esté demasiado omnipresente, incluso quemada. La gente se cansa de ver el logotipo, e incluso duda de si lo que se ve por la calle es auténtico o falso», señala un especialista del sector.

Bimba y Lola cerró el ejercicio 2023 (concluido en febrero de 2024) con un aumento de las ventas de solo el 0,87 %, hasta alcanzar los 226,87 millones de euros. La firma es un ejemplo de éxito de marca española que ha crecido mucho a lo largo de los años, sobre todo en España y Portugal, pero le está costando crecer en mercados clave para el sector de la moda, algo esencial para su futuro.

Consolidar una marca no es nada fácil. Hay que tener músculo financiero, que es lo que le falta, aunque han tenido posibilidades de conseguirlo de la mano de fondos de inversión muy conocidos.

La primera oportunidad tuvo lugar entre los años 2012 y 2013, cuando estuvo a punto de ser comprada por la multinacional estadounidense L Catterton. Finalmente no hubo acuerdo con el precio. La familia propietaria (Jesús Dominguez y sus hijas, Uxía y María) optó por seguir creciendo a pulmón y esperar a que se produjera una revalorización de la empresa en unos años.

La segunda oportunidad vino en los años 2017 y 2018, cuando la familia estuvo a punto de vender a fondos de la categoría internacional de Permira o Carlyle. La operación fracasó por un desacuerdo final en la valoración y los fondos terminaron muy enfadados. No entendían que tuvieran que pagar un precio tan elevado como se les pedía teniendo en cuenta que el 75 % de las ventas de Bimba y Lola eran en España y Portugal. No dejaba de ser una marca ibérica en la que los fondos tendrían que invertir mucho (en marketing y retail, sobre todo) si querían seguir creciendo en los grandes mercados de la moda.

¿Habrá una tercera oportunidad para los inversores en Bimba y Lola? Muchos expertos señalan que una «época dorada» en valoraciones de empresas del sector moda se cerró en torno a 2017-18. En Pronovias, por ejemplo, su propietario vendió en el verano de 2017 por una cifra de valoración récord (550 millones de euros). Además, luego llegaría el cisne negro de la pandemia, que fue absolutamente nefasto para el negocio de la moda.

¿Qué opciones tendrían ahora de buscar un socio financiero que les ayudara a impulsar el crecimiento sobre todo en el exterior? No es nada fácil por la situación del mercado y los dos «desplantes» que han hecho al capital privado.

Un producto no tan fácil como el de Zara o Mango

Bimba y Lola fue fundada en 2005 en Vigo por Uxía y María Domínguez, hijas de Jesús Domínguez, hermano de Adolfo Domínguez y de Javier Domínguez (Sociedad Textil Lonia). Con el tiempo ha logrado consolidarse como una marca de moda contemporánea: premium, sin llegar a ser lujo; un punto medio entre el mercado masivo y el de alto standing.

Tiene una personalidad propia, con un modelo interesante de tiendas y de producto, aunque su producto no viaja tan fácilmente como el de Mango o el de Zara, que conectan mejor con tendencias más amplias de moda. El de Bimba y Lola tiene que ser singular, diferenciado, con estampados propios, colorista, para conquistar a sus clientes.

Tiene personalidad propia, pero su producto no viaja tan fácilmente como el de Mango o el de Zara

Al principio de su andadura solo fabricaba bolsos, un artículo más fácil de vender, pero después ha evolucionado a vender ropa, donde tiene una competencia brutal con Zara, Mango, etc.

Como le ha ocurrido a todas las marcas, Zara ha subido el listón en sus tiendas, y muchos que compraban a Bimba y Lola, ahora compran en Zara.

Los expertos piensan que Bimba y Lola se encuentra en un momento estable en los cinco últimos años, pero con una rentabilidad decreciente y un estancamiento en las ventas. En el sector se estima que el consejero delegado nombrado en el año 2018 no ha conseguido los objetivos de crecimiento y rentabilidad que la empresa se había propuesto, y la valoración de la empresa por un fondo sería hoy incluso menor que hace unos años.

Para que las ventas crezcan, viendo la enorme competencia en el mercado español, Bimba y Lola necesita crecer fuera de nuestro país. La apuesta lleva tiempo, y hay que trabajar y esperar a medio plazo para ver los frutos.

Han abierto tiendas en Italia, pero han tenido que cerrar algunas. También han abierto en Londres, París y ciudades de Alemania, lugares en los que es difícil ser rentable. En París han abierto varias tiendas enfocadas a los turistas. Los franceses son muy chovinistas y no compran marcas que hagan competencia a las suyas (Sandro, Maje, Zadig&Voltaire...). En Londres también se dirigen al cliente internacional.

La compañía necesita vender en mercados clave para la moda como Francia, Reino Unido y Alemania para luego poder seguir creciendo en Asia y Oriente Medio.

Bimba y Lola sigue a medio camino, y necesitarán paciencia para lograr sus objetivos de marca. Si trabajan con perseverancia y consiguen atraer músculo financiero y profesionales con experiencia internacional, pueden llegar a conseguirlos.