El Black Friday de El Corte Inglés llega a su presidencia

Ahora que Telefónica quiere echar a la calle a 6.088 empleados, el 35 % de su plantilla, ya solo nos quedaba El Corte Inglés. Y resulta que Marta Álvarez, su presidenta, anunció ayer que se va. Al menos, pensé, no la han cesado en Moncloa como a Pallete. No: los tiros van por otro lado.

El consejo de administración del grupo de grandes almacenes aprobó ayer la renuncia al puesto de su presidenta, así como el nombramiento de su sustituta: su hermana Cristina. El comunicado de la empresa dice que Marta Álvarez ha dejado el puesto por «decisión personal y voluntaria» aunque seguirá en el consejo y también como miembro de la comisión de seguimiento, y dirigiendo el área de marcas propias, moda y hogar. Vamos, que no se va.

Pero su salida sí tiene que ver con el reciente cese de su consejero delegado, Gastón Bottazzini, autor del plan estratégico 2025-2030. Precisamente en la misma junta que despidió a su primer ejecutivo, Marta Álvarez renovaba su mandato por cinco años más. Pero era un espejismo. Cuatro meses después se ha producido su salida de la presidencia, la llegada de su hermana, y también la del nuevo hombre fuerte del grupo Santiago Bau, con rango de director general. Y aunque en la casa señalan estos cambios como un marco «ordenado, estable y de continuidad», hay quien explica esta movida como una nueva etapa tras los difíciles años de la ya expresidenta.

Efectivamente Marta Álvarez llegó al puesto en julio de 2019, sustituyendo al histórico Jesús Nuño de la Rosa, tras una etapa de desgaste motivada por el enfrentamiento de las hermanas con su primo y ex presidente del grupo, Dimas Gimeno. La pax romana que parecía instalarse en los grandes almacenes tampoco fue tal: hasta tres consejeros delegados se han sucedido en los seis años de Marta Álvarez: Víctor del Pozo, Jesús Nuño de la Rosa, y Gastón Bottazzini, que ha estado algo más de un año en la casa.

La salida de Bottazzini un argentino con experiencia en el mundo de los grandes almacenes, no fue motivada tanto por sus planes estratégicos como por el organigrama de la empresa. El accionariado de El Corte Inglés está muy asentado: Marta y Cristina tienen el 18,4 % junto con su tío, César Álvarez, hermano de Isidoro Álvarez; mientras que el primer accionista sigue siendo la Fundación Ramón Areces, con cerca del 40 %. Y pretender gobernar El Corte al margen de ellos, era una temeridad sobre todo porque resultaba prioritario reducir la deuda, aunque hubiera que hacer desinversiones inmobiliarias.

El año pasado la compañía ganó 512 millones de euros, un 65 % más que en 2019. A la vez, su deuda se reducía al menor nivel en 17 años. También los datos que conocemos de 2025 van en esa línea, hasta el punto de que la deuda financiera se situaba a cierre de agosto en 1.738 millones, un 10 % menos que un año antes.

Ahora, junto a la nueva presidenta Cristina Álvarez, crece un Santiago Bau que, procedente de Goldman Sachs y de la banca de inversión, llevaba tiempo pilotando las finanzas de El Corte Inglés. Ahora también controlará todas las divisiones del negocio. Pero, a diferencia de Bottazzini, sabe que deberá hacerlo con la nueva presidenta y la propiedad. El Black Friday de El Corte Inglés no ha hecho más que empezar.