Las formas machaconas del INE de las que nadie escapa: «Hasta que no contestase su encuesta no iban a dejar de llamarme»

«¿Cómo es la terminación del número de tu hermana? Así no molestamos a toda la familia». Esta pregunta podría ser propia de una compañía telefónica o de una comercializadora energética porque quieren vender sus productos a toda costa, pero la realidad es bien distinta: se trata del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Todo comienza cuando, después de varias semanas, los padres de Celia –nombre ficticio para preservar su identidad– abren el buzón de su casa y se encuentran con dos cartas del INE. En una de ellas se le informa que ha sido seleccionada de forma aleatoria para participar en una encuesta oficial del organismo dependiente del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa, y se le solicita que la cumplimente. En la segunda se le recuerda que se ha enviado una carta pidiendo su participación en una encuesta y, sutilmente, le informan que no han tenido «constancia de que haya cumplimentado por internet el cuestionario», así como le recuerdan que puede seguir haciéndolo.

La joven estaba dilatando su participación, hasta que a los pocos días recibió una llamada que no llegó a coger, pero que si comprobó que se trataba del INE. Al día siguiente la volvieron a llamar, pero al no conseguir ponerse en contacto con ella decidieron recurrir a otros familiares. «Primero llamaron a mi hermana, que tampoco cogió el teléfono, y después a mi hermano. Él sí respondió y me los pasó», cuenta Celia.

Durante la llamada telefónica, «me preguntaron si había recibido una carta. Les dije que no había mirado el buzón y me informaron que en él había una carta con un código para responder a la encuesta, o si lo prefería, venía un número al que llamar para hacerla de manera telefónica», relata la joven. «Terminaron diciéndome que después de Semana Santa me volverían a llamar. Dándome a entender que era obligatorio cumplimentarla y que si no lo hacía seguirían llamando para que lo hiciera», añade.

Tras colgar, se volvieron a poner en contacto con ella, esta vez a través de su propio número. Ella volvió a rechazarla y entonces volvieron a llamar a su hermana. «En esa conversación ella les dijo que acababan de hablar conmigo hacía cinco minutos, y que valía ya con tanta insistencia, que no hacía falta llamar a todos los familiares. A eso, el INE le respondió que entonces le dieran la terminación de mi número, y así no molestaban a todos los miembros de mi familia», sentencia.

Además de la insistencia, y las formas, para que se responda a una encuesta, lo llamativo es que este organismo oficial tenga el teléfono de todos los miembros de una familia. Algo que, según ha podido comprobar El Debate por otros testimonios, ocurre de forma habitual. La hermana de Celia además ya no reside en el mismo domicilio que ella desde hace varios años, y ni siquiera está empadronada en la misma ciudad.

¿Son obligatorias las encuestas del INE?

Las 'invitaciones' del INE no se pueden rechazar. Y es que las encuestas incluidas en el Plan Estadístico Nacional, que se renueva cada cuatro años, son de cumplimentación obligatoria.

En caso de no realizarlas, los ciudadanos se enfrentan a sanciones que van desde los 60 euros hasta los 30.000 euros o más según la gravedad.

Según la Ley de la Función Estadística Pública, todos los datos que se suministran al INE son «estrictamente confidenciales y están protegidos por el secreto estadístico». Es decir, esos datos sólo pueden utilizarse para elaborar estadísticas sin que se pueda identificar a los informantes individuales para ningún otro fin.