España, entre los países europeos que menos invierten en sus vías por viajero

España sigue sumida en la tragedia después de que el miércoles 28 de octubre un AVE de Renfe y un tren Iryo chocaran entre los municipios toledanos de Los Yébenes y Urda, en el punto kilométrico 118 de la línea de alta velocidad Madrid-Andalucía, causando la muerte de, al menos, 69 personas.

La investigación continúa abierta, aunque el ministro de Transportes, Óscar Puente, atribuye el choque a una orden «inexplicable» del centro de control de Adif en Atocha. Ese centro autorizó al AVE a reanudar la marcha sin limitación de velocidad pese a que el sistema de seguridad había caído y la señal seguía en rojo. Es una versión que los sindicatos rechazan y que las cifras ponen en duda. Y es que la red ferroviaria española está entre las más utilizadas de Europa, pero entre las que menos inversión reciben en relación con ese uso.

España invierte en sus vías un tercio menos por viajero que la media europea

Entre 2019 y 2023, las administraciones españolas invirtieron de media 8,4 céntimos en infraestructura ferroviaria por cada kilómetro que recorría un viajero, según los datos que cada Gobierno comunica al Foro Internacional del Transporte de la OCDE. La media europea fue de 12,8 céntimos: España invierte un tercio menos.

De los 21 países europeos con datos comparables, solo Portugal, Eslovaquia e Irlanda invierten menos por viajero. Francia invierte 11,9 céntimos; Alemania, 11,3; e Italia, 15,6.

Mucho uso, poca inversión

Además, la red española soporta mucho tráfico para su tamaño. Por cada kilómetro de vía, los viajeros recorren al año unos 2 millones de kilómetros, casi el doble que la mediana de los países europeos con datos, según cálculos de El Debate a partir de Eurostat. Solo seis de esos 21 países la usan con más intensidad. En cambio, el número de trenes que circulan por cada kilómetro de vía, unos 36 al día, está en la media.

Pero ese uso no se traduce, como debería, en inversión. España dedicó a sus vías una media de 2.676 millones de euros al año entre 2019 y 2023, frente a los 11.553 millones de Francia y los 11.399 de Alemania. Con menos de una cuarta parte del dinero, la red española transporta un tercio de los viajeros que la francesa o la alemana.

La mayor red de alta velocidad con la mitad de inversión que Francia

Si atendemos a los kilómetros de vía, la inversión en el sistema ferroviario español queda hacia la mitad de la tabla, con 165.000 euros al año, por encima de la mediana europea (140.000), pero muy lejos de Suiza (714.000), Italia (517.000), Francia (410.000) o Austria (404.000).

Muy llamativa es la comparación con nuestro país vecino. Mientras que España tiene 3.190 kilómetros de líneas exclusivas de alta velocidad, la mayor red de este tipo de Europa según Eurostat, Francia tiene 2.748 kilómetros. Estas líneas son las más exigentes de conservar, pero nuestro país invierte por cada kilómetro de vía menos de la mitad que el Gobierno francés.

Por supuesto, en este punto es importante recalcar que el índice de precios de obra civil de Eurostat indica que construir en España cuesta un 25 % menos que la media de la Unión Europea, mientras que en Francia cuesta un 22 % más. Es decir, con el mismo euro en nuestro país es posible hacer más obra.

Si se tiene en cuenta ese coste, la inversión española por viajero equivale a 11,2 céntimos y supera a la de Francia (9,7) y Alemania (8,6). Italia sigue muy por delante (19,5). Aun así, España sigue en la mitad baja de la tabla europea: puesto 14 de 21, por debajo de la mediana.