Sin combustión, sin humo: siete claves para entender las alternativas

En España hay millones de fumadores adultos que consumen la forma más dañina de nicotina: el cigarrillo. La mejor decisión siempre es dejar por completo el tabaco y la nicotina; aun así, disponer de información clara y basada en evidencia sobre alternativas sin humo ayuda a tomar decisiones más informadas

Qué cambia sin combustión

En las alternativas sin humo no se quema tabaco; al evitar la combustión, no se genera humo ni ceniza, y el usuario inhala un aerosol. Este cambio de proceso es la diferencia esencial frente al cigarrillo tradicional.

No todas las alternativas son iguales

● Dispositivos para tabaco calentado: utilizan tabaco real y sistemas electrónicos que lo calientan dentro de un rango de temperatura diseñado para evitar la combustión.

● Cigarrillos electrónicos o vapeadores: calientan una solución líquida que puede contener nicotina y otros componentes.

Con nicotina, pero sin humo

La nicotina suele estar presente porque puede facilitar el abandono completo del cigarrillo a algunos adultos, aunque es adictiva y no está exenta de riesgo. La diferencia clave con el cigarrillo no es la nicotina, sino la ausencia de combustión. Las autoridades sanitarias y los expertos científicos coinciden en que la principal causa de las enfermedades relacionadas con fumar son el centenar de sustancias químicas dañinas que se generan al quemar el tabaco y que el fumador adulto inhala a través del humo.

Temperatura y control

Los dispositivos de tabaco calentado emplean control electrónico para calentar sin quemar; en un cigarrillo encendido, las temperaturas superan los 600 °C, lo que genera humo, ceniza y altos niveles de sustancias químicas dañinas. Evitar esas temperaturas extremas es central en las alternativas sin humo.

Aerosol no es humo

Aunque ambos son aerosoles, el humo del cigarrillo contiene miles de sustancias, con centenares identificadas como dañinas o potencialmente dañinas. El aerosol de las alternativas sin humo es distinto porque no procede de la combustión.

Sobre el alquitrán

El «alquitrán» es el residuo del humo de la combustión del cigarrillo tras restar agua y nicotina. Al no haber combustión, en las alternativas sin humo no se genera alquitrán; el residuo de aerosol es de naturaleza diferente. Sin embargo, esto no implica ausencia de riesgo.

Una opción menos dañina para fumadores adultos

Abandonar por completo tabaco y nicotina es lo mejor. Para quienes no van a hacerlo ahora, cambiar totalmente a alternativas sin humo con respaldo científico y estándares adecuados puede ser preferible a seguir fumando cigarrillos. Favorecer un debate informado y regulaciones diferenciadas ayuda a acelerar la reducción del uso de cigarrillos.