El 3 % de los adolescentes de entre 12 y 16 años ha intentado suicidarse en el último año

Durante el último año, uno de cada tres adolescentes en España, de entre 12 y 16 años, se ha autolesionado sin intención de morir, y cerca del 3 % ha intentado suicidarse. Son los datos preocupantes que arroja un estudio liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), y en el que se han identificado dos perfiles de adolescentes con ideaciones lesivas: aquellos que consumen sustancias adictivas o drogas, y los que emplean videojuegos como estrategia de afrontamiento o evasión a sus problemas.

Entre ambos, el grupo de adolescentes que consume sustancias como alcohol, cannabis y tabaco presenta más dificultades emocionales, impulsividad y mayor riesgo de repetir autolesiones no suicida y conducta suicida. Es decir, el perfil de adicciones que pueda tener un adolescente puede ayudar a detectar, de forma temprana, quiénes están en mayor riesgo psicológico.

Dificultad para manejar emociones

El trabajo, publicado en European Child & Adolescent Psychiatry, también señala que la dificultad para manejar emociones intensas aumenta el riesgo de que se repitan las autolesiones no suicidas y los intentos de suicidio por encima de la impulsividad.

«Saber que existen perfiles distintos de riesgo permite intervenir antes de que ocurran las autolesiones no suicidas o intentos de suicidio, especialmente trabajando en la regulación emocional y la prevención del consumo de sustancias», destacó en la presentación del estudio la investigadora del departamento de Medicina Legal, Psiquiatría y Patología de la UCM, María Arqueros.

En palabras de la experta, se puede «reconocer con mayor precisión qué combinaciones de comportamientos y factores psicológicos están asociadas a un mayor riesgo» a través de la observación de las posibles adicciones de los menores.

Cuestionarios anónimos

El estudio se realizó con una muestra de más de 1.500 adolescentes de entre 12 y 16 años, de varios institutos de Madrid. Se recogieron datos mediante cuestionarios anónimos completados durante el horario escolar, con el consentimiento de estudiantes y sus tutores legales.

Las respuestas incluían el consumo de sustancias, el tiempo que pasan jugando a videojuegos, cuestiones relacionadas con su salud emocional. Posteriormente, se empleó un enfoque de análisis estadísticos avanzados para identificar perfiles y subgrupos adolescentes, en función de sus conductas adictivas y del riesgo asociado a la repetición de autolesiones y conductas suicidas.

Seguimiento durante años

El siguiente paso, según han avanzado los investigadores, es llevar a cabo un seguimiento a lo largo de los años a estos mismos adolescentes, para entender si este tipo de comportamientos (tanto las prácticas autolesivas, como los intentos de suicidio) son temporales, si se mantienen asociados sólo a la edad, o si persisten y empeoran por continuar vinculados al consumo de sustancias o por otros factores añadidos.

«Una de las hipótesis que plantea el estudio es que el consumo de sustancias podría estar vinculado a los problemas de salud mental, no sólo como posible causa, sino también como una forma de afrontamiento. Analizar esta relación en profundidad permitiría diseñar estrategias más efectivas a largo plazo», ha concluido Adriana García, otra de las investigadoras del estudio.