Estrellas, bichos, pájaros, plantas...: probamos cuatro apps gratuitas para descubrir el mundo con tus hijos

No es lo mismo caminar entre árboles y escuchar pájaros, que saber distinguir a golpe de vista un olmo de un castaño, o darte cuenta de que detrás de unas zarzas está cantando un mirlo, mientras un verderón picotea las moras en el suelo.

Y la diferencia, aunque parezca nimia, es la que cubre la distancia entre vivir en modo «piloto automático» y hacerlo despierto ante las maravillas del mundo que nos rodea.

Una diferencia esencial que está en la base de la llamada «educación en el asombro» –promovida especialmente por Catherine L'Ecuyer– y que en un contexto de pantallas y distracciones constantes es cada vez más difícil de cultivar.

Para aquellos padres urbanitas que quieran instruir a sus hijos en el descubrimiento de la naturaleza, pero no saben cómo reconocer, por ejemplo, las constelaciones en el firmamento, cuál es el nombre de una planta silvestre, cómo identificar ese insecto colorido que aparece sobre la mesa, o qué clase de pájaro es el que pía junto a la ventana cada mañana, hay motivos para la esperanza.

En concreto, gracias a estas cuatro aplicaciones gratuitas –y fascinantes– que El Debate ha probado y que, sin duda, recomendamos para familias:

SkyMap: descubre el cielo con tu móvil

Sky Map es una de esas apps sencillas que funcionan muy, muy bien y son perfectas para padres e hijos. Sólo con un gesto sencillo para calibrar tu ubicación, permite apuntar el teléfono al cielo y reconocer en tu pantalla las estrellas, planetas, satélites y constelaciones que tienes sobre la cabeza. Y que, por cierto, «se mueven» y cambian de posición a lo largo de la noche, y conforme van pasando los días.

Fue desarrollada originalmente como Google Sky Map, y ahora es una app gratuita de código abierto.

Es perfecta para cualquier noche de verano, para ubicar las constelaciones, para encontrar Perseo y sus perseidas de agosto, para saber «dónde se esconden las estrellas» durante el día, o simplemente para enseñar a los niños que encima del tejado hay un mapa inmenso que casi nunca miramos.

Bird Sound Identifier: aprender a escuchar el campo

No hace falta ser un ornitólogo para disfrutar de lo lindo con Bird Sound Identifier. Se trata de una herramienta sencillísima, pero muy completa, para reconocer cualquier ave a partir de sus sonidos, o por fotografía.

Permite grabar o escuchar el canto de los pájaros y obtener posibles identificaciones gracias a tu ubicación, lo que ayuda a los niños a descubrir qué especies están a su alrededor sin necesidad de verlas. Es similar a la app Aves de España, de Seo BirdLife, pero en nuestra opinión funciona mejor y con mayor precisión.

Es ideal para paseos por el campo, parques o por el propio barrio. Y convierte algo tan cotidiano como un canto entre los árboles en una ocasión emocionante para aprender a distinguir especies y prestar atención al entorno.

La única pega es que es casi adictiva y los niños pedirán utilizarla cada vez que oigan un canto que no reconocen. En esos casos, nuestro consejo es: hágales caso y úsela.

PictureThis: «Mamá, ¿qué flor es esta?»

Una de las más sencillas apps para identificar plantas. Con PictureThis, los niños pueden fotografiar una planta o un árbol sólo con una hoja o una flor, y descubrir qué especie es. La aplicación utiliza Inteligencia Artificial para identificar flores, árboles y arbustos a partir de cada imagen, y ofrece información sobre sus características, sus cuidados y hasta el estado en que se encuentra.

Como las otras dos, es genial para paseos por el campo, parques o jardines. Y convierte la típica pregunta infantil («mamá, ¿qué flor es esta?») en una oportunidad para observar hojas, tallos, colores y formas.

iNaturalist: conviértete en un pequeño naturalista

iNaturalist agrupa, con bastante precisión, la identificación de plantas, animales, hongos, insectos y otros organismos, a partir de fotografías. Es gratuita, sin ánimo de lucro y apoyada por una comunidad de usuarios, que anima a hacer tus propias aportaciones útiles para la investigación científica sobre la naturaleza.

Son especialmente útiles los mapas de localización a través de GPS, y para los niños, su mayor valor no está sólo en acertar el nombre de una especie, sino en enseñarles a fijarse: qué han visto, dónde estaba, cómo era, si se movía, si volaba, si crecía en sombra o al sol...

Ninguna de estas aplicaciones hace magia, y a veces requieren de varios intentos. Aunque la magia, en realidad, la crean los niños cuando dejan de pasar por el mundo mirándolo sin ver. Y ahí los padres tienen una tarea preciosa: enseñarles que la creación está llena de señales y regalos, esperando a ser descubiertos.