Santiago Martín El Viti, el maestro con más Puertas Grandes de la historia, vuelve a Las Ventas

Nació un 18 de julio en un pueblo de Salamanca; un pueblo, Vitigudino, que luego dio origen a su apodo. Está a punto de cumplir 87 años y este miércoles no quiso perderse una gran tarde de toros en Madrid y acudió a la Corrida de la Prensa y al bonito homenaje a su paisano y amigo, Pedro Gutiérrez Moya, El Capea, por la mañana.

Amable, educado y de pocas palabras, como buen castellano que es, Santiago Martín saludó y se fotografió con los aficionados que le reconocieron durante su visita a Las Ventas, su plaza, y una plaza que se puede visitar cada día en un tour organizado, por cierto. La plaza que le dio la gloria y la plaza en la que batió un récord, con 14 Puertas Grandes, por sus triunfos como matador de toros. En total, salió 16 veces salió a hombros, 14 como matador y dos como novillero. La primera vez que se puso delante de una becerra fue en su pueblo natal, en 1955. Y sin antepasados de familia taurina. Pero desde los 5 años, ya andaba trasteando por las plazas de toros locales.

Su vida

Viudo del amor de su vida, Mari Carmen Cobaleda, Santiago Martín, que es abuelo de 4 nietos, lleva una vida tranquila pero activa, rodeado de los suyos, en la ciudad de Salamanca, donde reside con su hija pequeña y donde tanto le quieren. Una vez al mes se cita a comer con la «gente del toro». El Viti, de hecho, fue el primer gran torero surgido en la ciudad. Luego llegaron El Capea y Julio Robles.

Sobrio en la vida y en el torero, se vistió por primera vez de luces en agosto de 1956. Un 13 de mayo de 1961, durante la Feria de San Isidro, de manos de Gregorio Sánchez y con Diego Puerta como testigo y con toros de la ganadería del salmantino Alipio Pérez-Tabernero, tomó la alternativa en Madrid con Guapito. Esa tarde salió por la puerta grande y le llevaron en hombros hasta el hotel. Ha toreado más de 800 corridas, consagrándose como un maestro de la tauromaquia. Toda una figura del toreo que le pidió permiso a su padre para hacerse torero.

Pasea a diario por su ciudad, Salamanca. Amigo de sus amigos. Hombre de familia. Y hombre de fe. Cuando habla con su voz ronca e inconfundible, nunca presume de nada pero sienta cátedra. Es un ejemplo de humildad, de respeto y señorío. Siempre escucha y sabe escuchar. Les gusta ver a las jóvenes generaciones torear, que según su opinión, «torean con más técnica que en su época».

El Viti se retiró de los ruedos en Valladolid, al finalizar la temporada taurina el 16 de septiembre de 1979. Durante unos años ejerció también como ganadero de reses bravas y como empresario. Triunfó en América y es torero de toreros. Recibió la Medalla de Oro de las Bellas Artes en 1997 y el Premio de las Artes de Castilla y León en 2009. Sabe que es un personaje público y lo asume con gran orgullo. Es elegante y agradecido a la vida. Da siempre «gracias a Dios por ser lo que fue».

Su estatura en bronce preside los aledaños de la Plaza de Toros de la Glorieta, en Salamanca, recordando la gran maestría y personalidad de este gran torero. Una estatua que le recuerda su merecida gloria cada vez que la ve.