El Códice de Novgorod: el texto más antiguo de Rusia que desvela secretos prohibidos del año 999

Veliky Novgorod, o simplemente Novgorod, es una de las ciudades rusas más antiguas, siendo por primera vez mencionada en documentos del siglo IX. El centro de la moderna ciudad continuamente es objeto y testigo de excavaciones arqueológicas, que sacan a la luz importantes testimonios del pasado de la milenaria población. Durante una de las excavaciones, realizada en el año 2000, se descubrieron tres tablillas de cera.

Se denominan así a un sistema de escritura de la antigüedad consistente en una tablilla de madera recubierta de cera. La dúctil cera permitía que se pudiera escribir sobre ella usando un punzón o stilo. Luego se podía alisar la cera para volver a escribir un nuevo texto, así cuantas veces fuera. Las tablillas, con la idea de proteger el texto escrito sobre la cera, solían estar unidas, por medio de cordones de cuero o cuerda, a otra tablilla de madera a modo de díptico, que se cerraba sobre el texto, protegiéndolo.

Como les estaba contando, el mencionado día los arqueólogos descubrieron tres tablillas de cera de unos 19 centímetros de alto por 15 de ancho y un grosor de 1 centímetro. La parte de la tablilla que había sido vaciada para ser rellenada con cera sobre la que escribir era de unos 15 por 11,5 centímetros. Una de las tablillas encontradas tenía doble cara, lo que significa que estaban cubiertas con cera ambas caras interiores del díptico.

La madera de tilo de las tablillas y la cera se habían conservado magníficamente bien gracias a la zona pantanosa en donde habían sido encontradas. Gracias a ello, el agua había saturado de humedad las tablillas, impidiendo su acceso al oxígeno y, por lo tanto, la formación de microorganismos que hubieran destruido las tablillas.

Los textos más antiguos de Rusia

La datación se llevó a cabo por contexto. Las tablillas se encontraron a unos 30 centímetros por debajo de una casa construida con troncos. Se llevó a cabo una datación dendrocronológica (sistema de datación por medio de los anillos de crecimiento de los árboles) de los troncos de la casa, que dataron en el 1036 d. C.

El análisis por radiocarbono de las tablillas dio una fecha en torno al año 1015, con un índice de error de más/menos 35 años. Siguiendo con la datación, dentro de los textos «ocultos» que se encontraron en las tablillas, había uno que contenía una datación escrita por uno de los autores de los textos. La fecha era el año 6507 desde la creación del mundo según la iglesia primitiva eslava, lo que correspondería al año 999. De pronto, los científicos se encontraron con que tenían los textos más antiguos de Rusia entre sus manos.

Los textos están escritos en una variante rusa primitiva del lenguaje eslavo eclesiástico. Este, a su vez, deriva de un dialecto tesalónico de la antigua lengua búlgara.

El texto que se encontró escrito sobre la cera —denominado como texto principal— lo componen los salmos 67, 75 y 76, por lo que se ha denominado al Códice de Novgorod, algunas veces, como el Salterio de Novgorod. Un salterio es un libro de salmos.

La lectura del texto principal no supuso ningún problema, pero debajo de este texto estaban los trazos de textos anteriores, trazos que podían encontrarse en las diferentes capas de cera y, más importante, sobre la madera del fondo de la tablilla. Al conjunto de textos que se han encontrado en estos diferentes niveles se les ha denominado, genéricamente, como textos ocultos y, a fecha de hoy, se han encontrado y descifrado unos quince diferentes.

En uno de ellos se encontró la frase: «En el año 6507, yo, el monje Isaac, me convertí en hieromonje (hieromonje o ieromonachos es un monje que también es sacerdote) en Suzdal, en la iglesia de San Alejandro el Armenio».

Muchos de los textos ocultos, y curiosamente aquellos que se han considerado más sorprendentes, se relacionan con este monje Isaac y eran completamente desconocidos por los historiadores y teólogos.

Los estudios sobre los textos ocultos han revelado un número de obras desconocidas, de carácter teológico, que muestran una visión dualista (dos principios supremos antagónicos, bien-mal), propio de la herejía bogomila. Esta fue una doctrina que, entre otras cosas, negaba el nacimiento divino de Jesucristo y que fue desarrollada por el monje búlgaro Bogomilo a finales del siglo IX.

Por ello, parece más que probable que el monje Isaac hubiera pertenecido a alguna comunidad bogomila o fuera un criptobogomilo. De una manera u otra, en ese tiempo profesar tales creencias era muy peligroso. La Iglesia Eslava persiguió hasta erradicar la creencia. Por este motivo, los textos que ellos pudieran haber creado no llegaron hasta nosotros: fueron buscados y sistemáticamente destruidos, destruyendo toda memoria de ellos.

La gran cantidad de textos encontrados dentro de las tablillas de Novgorod —un tesoro inapreciable— permite acercarse al pensamiento religioso en la Rusia del siglo X. Esto, junto con el hecho de que se trata del texto escrito más antiguo de Rusia, hace del descubrimiento del Códice algo trascendental. Especialmente para Rusia.