Descubren en Pompeya una declaración de amor de hace 2.000 años que pasó desapercibida desde 1794

Entre los casi 300 grafitis que se encontraron en un corredor de Pompeya que conectaba los teatros con la vía Stabiana, los arqueólogos han sido capaces de identificar una declaración de amor de hace 2.000 años que había permanecido desapercibida para el ojo humano.

El corredor fue excavado en 1794, durante las primeras campañas de excavación en esta ciudad, que quedó sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. Desde entonces, se habían documentado alrededor de 200 inscripciones en sus paredes. Sin embargo, entre 2022 y 2025, un equipo internacional ha logrado distinguir cerca de 300 inscripciones, de las cuales 80 habían pasado inadvertidas.

Uno de esos nuevos grafitos es una declaración sencilla, pero muy significativa: «Erato ama». Sin embargo, debido al deterioro y el paso del tiempo, el final de su mensaje, que presumiblemente revelaba el objeto de su afecto, se ha perdido en la historia.

La inscripción, ubicada en la zona superior del zócalo decorado, muestra características paleográficas que permiten fecharla en una etapa relativamente temprana, probablemente en los últimos tiempos de la República. Además, un rasgo lingüístico concreto, una terminación de carácter arcaico, podría apuntar a una datación incluso anterior a la erupción del año 79. En consecuencia, esa breve confesión pudo haber sido trazada más de un siglo antes de que la ceniza cubriera y preservara la ciudad.

El nombre de Erato no es casual. Aparece registrado en contextos vinculados a la esclavitud y a procesos de manumisión en el ámbito romano. Surgen así diversas incógnitas: ¿se trataba de una esclava que proclamaba su amor? ¿O de una mujer libre que decidió dejar constancia pública de su pasión? No hay certezas al respecto.

Junto al nombre de Erato afloran otras expresiones ya conocidas en los muros pompeyanos: despedidas apresuradas dirigidas a amantes, ruegos a Venus para que ampare una relación, manifestaciones de afecto firmadas por personas esclavizadas que se atreven a dejar testimonio de sus emociones.

Una reza «Tengo prisa; cuídate, mi Sava, ¡asegúrate de amarme!». Mientras que otro conserva los sentimientos de una trabajadora esclava llamada Methe, que declaró que «ama a Cresto en su corazón». Y rogó «que Venus de Pompeya les sea favorable a ambos y que siempre vivan en armonía». De este modo, el corredor se transforma en un escenario donde los sentimientos se exhiben sin reserva.

Cuando la tecnología rescata el pasado

Recuperar estas notas de amor ha sido posible gracias al empleo de técnicas avanzadas de imagen digital, mediante las cuales se han tomado miles de fotografías con diferentes ángulos de iluminación para resaltar microrelieves imperceptibles a simple vista.

En septiembre de 2025, el equipo internacional fotografió el corredor de noche para controlar las condiciones lumínicas. Luego, las imágenes fueron procesadas mediante herramientas de fotogrametría y software especializado, que generaron un modelo tridimensional que permite aplicar luz rasante virtual sobre cada centímetro del muro para que los relieves resalten.

Gracias a esto, se ha podido documentar no solo nuevas inscripciones, sino también las relaciones entre ellas: superposiciones, diálogos implícitos y hasta agrupaciones temáticas.

Asimismo, el Parque Arqueológico de Pompeya trabaja en la instalación de una cubierta protectora para preservar el yeso original, pues, sin una intervención adecuada, muchas de estas voces podrían desaparecer definitivamente.