Cómo ayudar a Ucrania… a través de Airbnb

La semana pasada, la plataforma de alquileres vacacionales, Airbnb, registró 61.000 nuevas reservas en Ucrania. ¿Será que miles de personas decidieron, de repente, visitar el país en guerra?

Para nada. Se trata de una iniciativa humanitaria, para ofrecer apoyo económico a los ucranianos desde lejos. Ciudadanos de cualquier país del mundo reservan alojamiento inmediato, pagan por su estancia… y luego no aparecen. A través de la reserva, simbólica, los anfitriones ucranianos reciben un «donativo» directo. Hasta ahora, y desde que empezó la guerra, Airbnb sumó casi dos millones de dólares en reservas para Ucrania.

Como plataforma, Airbnb sirve para conectar a familias normales que, por cualquier razón, alquilan sus apartamentos a corto plazo, en general para estancias vacacionales. Se trata sobre todo de apartamentos personales, más que hoteles o albergues. A través de su función de mensajería directa, los huéspedes pueden comunicarse con sus anfitriones, incluso antes de pagar por la estancia.

La idea fue de Tommy Marcus, influencer neoyorkino que explicó a sus seguidores como había reservado fechas en tres alojamientos de Airbnb diferentes, todos ellos pertenecientes a familias desplazadas de Ucrania. Pagó, y después, envió un mensaje a los anfitriones. En él, les explicó que no pensaba ir, y que el dinero era para ayudarles. «Ayer, compartí una idea para apoyar a los ucranianos. 24 horas más tarde, cientos de personas están reservando alojamiento en Ucrania como forma de enviar asistencia económica inmediata a personas en zonas asediadas», compartió el influencer en redes.

«No pensé que se viralizaría tanto, pero muchos de mis seguidores siguieron mi ejemplo, y luego me enseñaron los mensajes de gratitud con los que les respondían los ucranianos», explicó al periódico británico The Independent. «Eso es algo que no sucede cuando donas 20 o 15 dólares a organizaciones benéficas. En nuestro caso, hay un elemento emocional», ya que se forma un contacto directo entre los donantes, y los ucranianos. Ya hay más de 1,5 millones de desplazados por la guerra en Ucrania, por lo que es probable que más de un millón de apartamentos estén ahora desocupados.

Como los anfitriones de Airbnb reciben los pagos 24 horas después de que el huésped haga el check in, Marcus recomienda que se elijan fechas lo antes posible, para que el dinero llegue rápidamente, y en «pisos pequeños, en las ciudades más perjudicadas». Añade además que es preciso notificar a los propietarios de que la reserva es solo una forma de hacerles llegar el dinero, y que nadie se presentará en el piso.

Tras descubrir la iniciativa, y para demostrar su apoyo a Ucrania, la propia compañía decidió involucrarse. «Estamos completamente enternecidos por la generosidad de nuestra comunidad durante este momento de crisis», compartió un portavoz de Airbnb con la agencia de noticias PA. «Por eso, Airbnb retirará temporalmente las comisiones de reserva para aquellos huéspedes y anfitriones que reserven pisos en Ucrania», explicó la compañía. Normalmente, los anfitriones suelen pagar una comisión de servicio fija del 3 % del subtotal de la reserva.