Capuchino y escultor

«Mi afición por el arte nació de una necesidad; andaba a mis 30 años por el oriente venezolano, y era el año del tercer centenario de la llegada de los capuchinos a esas regiones donde habían fundado multitud de pueblos. Quise hacerles algún recordatorio, pensé en un monumento y busqué un escultor, pero no lo encontré. Así que busqué barro y todo lo necesario y lo hice yo mismo». Así explicó el padre capuchino Antonio Oteiza Embil los orígenes de su fecunda vocación artística, que empezó a potenciar a su regreso a España en 1961, tras haber informado a sus superiores de sus intenciones.

Sus primeras obras, de naturaleza estrictamente figurativa, representaron a San Francisco de Asís –se podría decir que nada más lógico, tratándose de un franciscano capuchino– con lobos y tórtolas. Con el tiempo fue definiendo su estilo, trabajando con madera y piedra, dedicándose al arte sacro.

Su fe se percibe en cuadros como aquel en que el apóstol Felipe anuncia a Natanael el encuentro del Mesías, la serie que dedicó a la beata contemporánea Guadalupe Ortiz de Landázuri, o las piezas de la exposición 'Humanos y Santos', que se pudieron admirar en San Sebastián, su ciudad natal. Con todo, su legado más visible por el gran público en materia de arte sacro fue la contribución a la reforma de la guipuzcoana Basílica de Aránzazu, único proyecto en el que colaboró con su hermano mayor, el conocidísimo Jorge Oteiza.

El artista y fraile capuchino también deja una obra más laica y libros que plasman sus experiencias misioneras en el Brasil y en el Perú de los 70. Tal vez su única frustración haya sido el no poder asistir a la próxima inauguración del museo que le será dedicado en Estella, donde compartirá protagonismo con el artista local Carlos Ciriza.